O Bodhisatta foi, certa vez, uma fada da árvore. Outra fada da árvore vivia em uma árvore perto dele, e um leão e um tigre também habitavam a floresta. Por medo dos dois grandes felinos, nenhum humano entrava na floresta para cortar árvores.
O leão e o tigre matavam muitos animais, e os corpos em decomposição de suas presas ficavam espalhados pela floresta. Um dia, a outra fada da árvore disse ao Bodhisatta que estava farta do fedor das carcaças e que afugentaria o leão e o tigre. O Bodhisatta disse-lhe que essas duas feras protegiam suas casas dos humanos e que deviam ter permissão para ficar, mas a outra fada era tola e não acreditou nele. Ela tomou uma forma física aterrorizante e assustou o leão e o tigre, fazendo-os fugir para outra floresta.
Assim como o Bodhisatta havia dito, quando as pessoas viram que os animais ferozes tinham ido embora, começaram a cortar árvores. O Bodhisatta disse à sua amiga tola para convencer o leão e o tigre a voltarem. A fada foi para a nova floresta deles e implorou, mas eles escolheram ficar. Poucos dias depois, toda a floresta havia sido transformada em campos agrícolas e as fadas da árvore tiveram que ir morar em outro lugar.
Durante a Vida do Buda
A fada tola da árvore foi um nascimento anterior de Cula Kokalika, um discípulo ganancioso do Buda, e o leão e o tigre foram nascimentos anteriores de Sariputta e Moggallana, dois dos principais discípulos do Buda. Sariputta e Moggallana passaram uma estação chuvosa na casa dele, com a instrução de não dizer aos locais que eles estavam lá. Depois que os três meses passaram-se, eles partiram de volta para o monastério do Buda. Logo após a partida, Cula Kokalika gabou-se para as pessoas sobre quem havia ficado com ele. Elas rapidamente reuniram comida e vestes para doar e correram atrás dos discípulos que haviam partido para prestar homenagem. Sabendo que Sariputta e Moggallana eram muito frugais e não aceitariam os presentes, Cula Kokalika seguiu, esperando que as coisas fossem dadas a ele. Mas os discípulos mais velhos apenas disseram às pessoas para ficarem com tudo, e isso enfureceu Cula Kokalika.
Pouco tempo depois, Sariputta e Moggallana lideraram mil discípulos em uma peregrinação de coleta de esmolas. Quando passaram pela cidade de Cula Kokalika, os leigos os saudaram entusiasticamente e doaram muitas vestes e outras coisas. Novamente, Sariputta e Moggallana não deram nada a Cula Kokalika, e desta vez ele ficou tão furioso que começou a insultá-los por serem gananciosos e egoístas. Então, os discípulos deixaram a cidade. As pessoas imploraram para que eles ficassem, mas não conseguiram fazê-los mudar de ideia. As pessoas zangadas disseram a Cula Kokalika para resolver o problema que ele havia criado; e se ele não conseguisse convencer Sariputta e Moggallana a voltarem, ele teria que ir morar em outro lugar. Com medo de perder sua casa, ele foi ao monastério do Buda e implorou a Sariputta e Moggallana que voltassem com ele porque as pessoas de sua cidade os respeitavam e sentiam falta deles. Mas eles recusaram-se, então Cula Kokalika deixou o monastério sozinho.
Quando o Buda ouviu, mais tarde, alguns de seus discípulos discutindo como Cula Kokalika desprezava tanto Sariputta quanto Moggallana, e ainda assim queria desesperadamente que eles voltassem para sua casa, ele lhes contou esta história para que soubessem que Cula Kokalika também esteve em uma situação de não posso viver com eles, não posso viver sem eles com Sariputta e Moggallana no passado.
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