O Bodhisatta foi, certa vez, um leão. Um dia ele encontrou um chacal na floresta, e sendo incapaz de escapar, o chacal se jogou aos pés do Bodhisatta e disse que seria seu servo se ele poupasse sua vida. O Bodhisatta concordou e eles fizeram um acordo de que o chacal encontraria elefantes, cavalos, búfalos ou outros animais para comer, então o leão os mataria e eles dividiriam a carne. O chacal recebeu a ordem de dizer: “Brilhe em tua força, Senhor”, cada vez que caçassem.
O chacal cresceu muito com esse arranjo e ficou arrogante, querendo matar um elefante sozinho e fazer o Bodhisatta dizer a ele: “Brilhe em tua força, chacal”. O Bodhisatta respondeu que nenhum chacal poderia matar um elefante, mas quando o chacal insistiu, ele o deixou perseguir sua loucura. Na hora marcada, o chacal saltou sobre o elefante, mas errou o alvo e caiu aos seus pés. O elefante pisoteou sua cabeça, esmagando o crânio até virar pó, e defecou sobre o cadáver. O Bodhisatta comentou que isso mostrava a verdadeira força do chacal.
Durante a Vida do Buda
O chacal era uma encarnação anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que tornou-se seu inimigo. Ele deixou a sangha do Buda com muitos discípulos para estabelecer sua própria ordem e declarou que também era um Buda. O verdadeiro Buda enviou dois de seus principais discípulos, Sariputta e Moggallana, para pregar para aqueles discípulos desgarrados; e enquanto Devadatta dormia, a maioria deles retornou ao rebanho do Buda. Isso enfureceu tanto Kokalika, um discípulo do Buda que tornou-se um dos seguidores mais devotados de Devadatta, que ele chutou Devadatta no peito e o fez cuspir sangue.
O Buda contou esta história para que seus discípulos soubessem que não era a primeira vez que Devadatta o imitava e sofria por isso.
Contos Jataka 