O Bodhisatta já havia sido um asceta que tinha muitos seguidores estudando com ele no Himalaia. Um de seus alunos mantinha uma cobra de estimação em um tubo de bambu. O Bodhisatta disse a ele que não se podia confiar em cobras e que ele deveria soltá-la – se ele não o fizesse, a cobra o mataria. Mas o homem disse ao Bodhisatta que amava a cobra como se fosse seu filho e a manteve.
Pouco tempo depois, todos os ascetas foram para a floresta para colher frutas por alguns dias. Ao retornarem, o aluno abriu o tubo de bambu para alimentar sua cobra, como sempre havia feito antes. Mas desta vez a cobra estava com raiva por ter ficado tanto tempo em uma gaiola e mordeu a mão do aluno, matando-o instantaneamente.
Durante a Vida do Buda
Um dos discípulos do Buda, que havia sido o asceta que manteve a cobra como animal de estimação em um nascimento anterior, era teimoso. O Buda contou esta história a ele como um aviso de que a teimosia pode ter resultados ruins.
Contos Jataka 