O Bodhisatta foi, certa vez, um comerciante que liderava grandes caravanas de carroças de bois para negociar com terras distantes. Em uma viagem, ele teve que atravessar um deserto tão extremo que o deslocamento só era possível no frescor da noite e todas as necessidades tinham que ser trazidas de casa. Não havia trilha; o “piloto do deserto” precisava navegar pelas estrelas como os capitães de navio.
Na última noite da jornada, com o fim do deserto à frente, o Bodhisatta ordenou que a água e a lenha fossem descartadas para aliviar a carga e acelerar a viagem. Mas durante a noite, o piloto adormeceu profundamente e os bois desviaram do curso. Quando amanheceu, a caravana estava de volta ao ponto onde havia estado no dia anterior. Os homens armaram acampamento em desespero devido à falta de água.
O Bodhisatta, temendo que todos perecessem, caminhou procurando água e encontrou um tufo de grama kusha. Supondo que só poderia crescer se houvesse água por baixo, ele orientou seus homens a cavar um buraco. Após trinta metros, eles encontraram rocha e os homens perderam a esperança. Mas o Bodhisatta desceu e colocou o ouvido na rocha e ouviu água correndo por baixo dela.
Um jovem servo foi o único que não desistiu. O Bodhisatta ordenou que ele descesse e quebrasse a rocha com um martelo, dizendo que se lhe faltasse coragem e recusasse, todos morreriam. O menino fez como lhe foi dito e seu golpe quebrou a rocha que havia represado a nascente. A água jorrou do buraco tão alta quanto uma palmeira. Todos beberam e tomaram banho; então, usando eixos sobressalentes e outros equipamentos, cozinharam arroz. Naquela noite, eles completaram sua jornada e, depois de obterem grande lucro, retornaram para casa em segurança.
Durante a Vida do Buda
O menino que quebrou a rocha foi um nascimento anterior de um discípulo do Buda que não conseguiu atingir a iluminação após intensa meditação na natureza. Quando ele decidiu desistir, o Buda contou-lhe esta história de sua vida passada para motivá-lo a continuar tentando.
Os outros homens da caravana foram nascimentos anteriores dos seguidores atuais do Buda.
Contos Jataka 