O Bodhisatta foi, certa vez, um asceta. Uma vez, ele deixou sua casa no Himalaia e visitou a cidade para conseguir sal e temperos, e dormiu no parque real. No dia seguinte, ele conheceu um homem rico, que ficou muito impressionado com ele, e concordou em fornecer comida e qualquer outra coisa que o Bodhisatta precisasse enquanto ele permanecesse na cidade. Os dois se tornaram amigos próximos.
O homem rico presumiu que a vida de um asceta era infeliz e tentou persuadir o Bodhisatta a desistir dela, lembrando-o de que uma vida normal em uma casa tem muitos luxos, e que se pode ter toda a boa comida e bebida que desejar. E ele se ofereceu para dar ao Bodhisatta metade de sua riqueza se ele renunciasse à vida de asceta e fosse morar com ele. O Bodhisatta respondeu que a ignorância do homem rico o havia tornado ganancioso. Era, na verdade, a vida mundana que era ruim, porque as pessoas nunca podem ter paz e devem mentir e trapacear para passar à frente dos outros.
Durante a Vida do Buda
O homem rico era um nascimento anterior de um amigo de Ananda, um dos principais discípulos do Buda. Um dia, ele convidou Ananda para visitá-lo em sua casa. Ele serviu a Ananda comida excelente e tentou convencê-lo a deixar a sangha e ir morar com ele, oferecendo-se para dar a Ananda metade de sua riqueza. Mas Ananda recusou, explicando que o desejo gera sofrimento.
Quando Ananda voltou ao monastério e contou ao Buda o que havia acontecido, o Buda lhe contou essa história para que ele soubesse que seu amigo havia tentado fazer a mesma coisa com ele mesmo em uma vida anterior.
Contos Jataka 