O Bodhisatta foi, certa vez, um fazendeiro. Toda a sua família (o Bodhisatta e sua esposa, seu filho e filha, uma nora e uma escrava) vivia feliz junta, e todos respeitavam suas lições sobre dar esmolas, observar os dias santos, seguir a lei moral e lembrar que todas as coisas são impermanentes.
Um dia, enquanto arava um campo, o filho juntou um pouco de lixo e o incendiou. A fumaça irritou os olhos de uma cobra que vivia por perto, então ela saiu furiosa de seu buraco e o picou. Um instante depois, o filho estava morto. O Bodhisatta colocou seu corpo embaixo de uma árvore, cobriu-o com um manto e, sem derramar uma lágrima, voltou a arar. Quando um vizinho passou por perto, o Bodhisatta pediu-lhe que enviasse uma mensagem para sua casa dizendo que sua escrava só precisava trazer um almoço para o campo em vez de dois, e que todas as quatro mulheres deveriam vestir-se bem e vir com perfumes e flores. Ao receber a mensagem, sua esposa entendeu que seu filho estava morto. Com perfeito autocontrole, as mulheres fizeram como lhes foi dito.
Depois que o Bodhisatta terminou de almoçar, eles empilharam uma pira funerária, ofereceram os perfumes e as flores aos deuses e queimaram o corpo sem nenhuma tristeza. Sua virtude era tão pura que o trono de Indra, rei dos deuses, aqueceu-se. E quando ele olhou para baixo e viu o motivo, ele ficou encantado e quis elogiar essas pessoas virtuosas. Assumindo a forma humana ao lado da pira funerária, ele perguntou ao Bodhisatta o que ele estava fazendo. Quando ele respondeu que eles estavam queimando um homem, Indra fingiu dúvida, dizendo que, pelas expressões em seus rostos, parecia ser apenas algum animal no fogo. Então ele deve ser um inimigo, disse Indra. Quando o Bodhisatta respondeu que era seu filho e ele o amava muito, Indra perguntou por que ele não chorava. O Bodhisatta explicou que não apenas a morte é inevitável, mas os mortos não podem perceber nenhum luto. Indra então perguntou aos outros sobre sua falta de emoção, e todos deram respostas semelhantes.
Encantado com sua retidão e compreensão da verdadeira natureza do mundo, Indra se revelou e disse que eles nunca mais precisariam fazer trabalho físico. Ele encheu sua casa com as sete joias preciosas e os advertiu a não se desviarem de seu caminho virtuoso.
Durante a Vida do Buda
Um dia, o Buda previu que um certo proprietário de terras, que estava deprimido com a morte de seu filho, estava pronto para um avanço espiritual. O Buda foi à casa do homem e ensinou-lhe que todas as coisas são impermanentes, então não havia motivo para lamento. Então o Buda disse que ele mesmo já havia perdido um filho, mas não lamentou, e ele contou esta história. O homem realmente teve um avanço.
A esposa, filha e escrava do Bodhisatta eram nascimentos anteriores de Khema e Uppalavanna, duas das principais discípulas do Buda, e Khujjuttara, uma das principais apoiadoras leigas femininas, e seu filho era um nascimento anterior do filho do Buda.
Contos Jataka 