O Bodhisatta foi, certa vez, um tratador de elefantes. Ele ensinou a um jovem aldeão como trabalhar com elefantes, não retendo nenhum de seus conhecimentos, que é como todos os Bodhisattas ensinam. Quando ele terminou seus estudos, o aluno quis trabalhar para o rei, então o Bodhisatta foi ao palácio para conseguir que ele fosse contratado. O rei disse que pagaria ao aluno metade do salário que o Bodhisatta ganhava. O aluno respondeu que só aceitaria o emprego se ganhasse o mesmo que o Bodhisatta, porque havia aprendido todo o seu conhecimento. Então o rei disse que se o aluno pudesse demonstrar mesma habilidade, ele receberia pagamento igual, e uma exibição de manejo de elefantes foi marcada para o dia seguinte.
Uma grande multidão se reuniu no palácio para ver o mestre e o aluno mostrarem suas habilidades. O aluno se saiu bem, mas o Bodhisatta passou a noite anterior ensinando novos comandos ao seu elefante, de modo que todas as ações fossem invertidas das palavras. O elefante se deitava quando ouvia “Levante-se!” e pegava algo quando ouvia “Solte!” Quando ouvia “Continue!” ele recuava, quando ouvia “Recue!” ele avançava, e assim por diante.
A multidão ficou impressionada com o Bodhisatta e zangada com o aluno por desrespeitar seu mestre ao alegar ser igual, então o apedrejaram até a morte com paus e torrões de terra. Depois disso, o Bodhisatta se dirigiu ao rei, dizendo-lhe que a maioria dos homens se beneficia do aprendizado, mas para esse menino isso trouxe destruição. Para ele, o conhecimento era como um sapato mal feito que causava dor porque não servia. Quando o Bodhisatta terminou seu sermão, o rei o cobriu de honrarias.
Durante a Vida do Buda
O aluno foi um nascimento anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que se tornou seu nêmesis. Um dia, alguns dos discípulos do Buda estavam discutindo como Devadatta havia repudiado o Buda, e ele contou-lhes esta história para que soubessem que Devadatta havia sido ingrato e feito o mesmo com ele no passado.
Contos Jataka 