O Bodhisatta foi, certa vez, um rei. A filha de um rico comerciante era tão bonita quanto uma ninfa celestial, e qualquer homem que a visse não conseguia se conter. Sua beleza divina não era um golpe de sorte aleatório. Em uma vida anterior, ela era uma garota pobre que queria uma túnica escarlate como as belas mulheres nobres usavam, então ela foi trabalhar para uma família rica para conquistar um. Ela os serviu bem, e um dia a família lhe deu a túnica linda que ela desejava. Ela desceu até o rio para banhar-se antes de experimentá-la. Enquanto estava lá, um homem santo passou, cobrindo-se apenas com um galho de árvore porque suas roupas haviam sido roubadas. Querendo ajudá-lo, ela rasgou sua nova túnica e lhe deu metade. E ele ficou tão esplêndido na túnica, que ela lhe deu a outra metade também. Ela então orou para que, em algum nascimento futuro, fosse a mulher mais adorável de toda a Terra, e todos que a vissem seriam incapazes de controlar-se.
Quando o comerciante informou o Bodhisatta sobre sua adorável filha, ele enviou adivinhos para ler suas linhas. Mas no momento em que viram seu rosto, perderam o autocontrole e fizeram coisas como colocar comida na cabeça em vez de na boca. A filha, enojada com o comportamento deles, mandou que os jogassem para fora de casa pelo pescoço. Indignados com isso, os adivinhos disseram ao Bodhisatta que ela era uma bruxa e não uma esposa adequada para ele. Ao ouvir que o rei a havia rejeitado, ela guardou rancor e jurou vingar-se dele algum dia. Mais tarde, o comerciante deu sua filha em casamento para o comandante-chefe, um amigo de infância do Bodhisatta.
Um dia, durante um grande festival, o Bodhisatta fez um circuito na cidade em grande pompa. O comandante-chefe disse à esposa que o rei passaria por sua casa e que ela não deveria se mostrar para que ele não perdesse o controle de seus pensamentos. Mas esta era sua chance de vingança, e quando o Bodhisatta chegou, ela foi a uma janela aberta e jogou flores sobre ele do alto. Ele olhou para cima e a viu, e ficou enlouquecido de paixão. O Bodhisatta perguntou ao seu cocheiro se ela era casada ou não e, quando ele disse ao Bodhisatta quem ela era, ele cancelou o resto do desfile. Ele voltou ao palácio, obcecado e deprimido, murmurando para si mesmo sobre essa mulher. O comandante-chefe repreendeu sua esposa por desobedecê-lo e partiu para salvar o Bodhisatta, sabendo que tal paixão poderia matá-lo.
O comandante-chefe fez um plano inteligente com um de seus servos e mandou-o esconder-se em uma árvore oca que era um santuário sagrado. No dia seguinte, o comandante-chefe perguntou ao “espírito” da árvore, publicamente para todos ouvirem, o que estava afligindo o Bodhisatta e como salvá-lo. Seu servo respondeu, como o comandante-chefe havia ordenado, que “Seu rei não está doente, ele está apaixonado por sua esposa. Se você quer que ele viva, você deve deixá-lo tê-la.”
O comandante-chefe partiu para o palácio e se encontrou com o Bodhisatta, relatando o que o espírito acabara de lhe dizer para fazer. Ele insistiu que o Bodhisatta pegasse sua esposa pelo tempo que fosse necessário para satisfazer seus desejos, prometendo não contar a mais ninguém sobre o acordo deles. O Bodhisatta sentiu grande vergonha por os deuses saberem de seu comportamento. Ele agradeceu ao amigo por sua bondade, mas disse que, não importando o que pudesse ganhar, ele era um homem justo e nunca faria algo que causasse sofrimento a outra pessoa. Os dois discutiram o assunto mais a fundo e, depois de ouvir seu comandante-chefe pregar que o céu era a recompensa por um caminho justo, sua paixão desapareceu.
Durante a Vida do Buda
Um dos discípulos do Buda, enquanto saía para uma ronda matinal por esmolas, viu uma mulher tão bonita que apaixonou-se à primeira vista. O discípulo apaixonado ficou magro como um cervo selvagem, e não conseguia mais se concentrar em seus estudos ou na meditação. O Buda contou-lhe esta história para que ele soubesse que a luxúria havia surgido em seu próprio coração no passado, mas a condição desapareceu antes que ele fizesse algo impróprio, então o discípulo deveria perseverar.
O comandante-chefe, o cocheiro e a esposa eram nascimentos anteriores de Sariputta, Ananda e Uppalavanna, três dos principais discípulos do Buda, e os cortesãos do rei eram nascimentos anteriores do restante dos discípulos do Buda.
Contos Jataka 