O Bodhisatta foi, certa vez, um capelão do rei. Um dia, enquanto estava em um parque, ele viu uma escrava e apaixonou-se por ela. Eles tornaram-se íntimos, e ela engravidou. Ela disse ao Bodhisatta que queria dar ao filho o nome de seu avô, mas ele disse que seria errado dar um nome nobre ao filho bastardo de uma escrava. Ele lhe disse para dar ao filho o nome de Uddalaka, em homenagem à árvore Cássia-imperial sob a qual ele fora concebido. O Bodhisatta deu à mulher seu anel de sinete e disse-lhe que, se ela tivesse uma menina, poderia vender o anel e usar o dinheiro para criar a filha. Mas se ela tivesse um filho, deveria levá-lo ao palácio depois que ele crescesse.
Quando Uddalaka atingiu a maioridade, perguntou à mãe quem era seu pai, e ela lhe contou. Como seu pai era um capelão, ele se inspirou a estudar os livros sagrados e foi fazê-lo com um professor de renome mundial em Taxila. Mas enquanto morava lá, ele viu um grupo de ascetas e, em vez disso, foi estudar com eles. Ele começou servindo-os em troca de lições, mas eventualmente seu conhecimento os eclipsou, e ele tornou-se seu líder e professor.
Um dia, Uddalaka convenceu os outros a deixarem a floresta e partirem em uma peregrinação por esmolas, e eles acabaram em sua cidade natal. Todos eles ficaram no parque real, e a notícia a respeito do sábio professor que estava de visita espalhou-se. Quando o rei soube da notícia, quis encontrá-lo. Uddalaka disse aos outros ascetas para ajudá-lo a impressionar o rei fazendo austeridades, como deitar em uma cama de espinhos e adorar o fogo.
Quando o rei viu as atividades rigorosas dos ascetas e o assento extravagante em que Uddalaka sentava-se, disse que eles deviam ser homens extremamente eruditos e avançados. Mas o Bodhisatta disse ao rei que ele estava sendo enganado por truques falsos e uma fachada de grandiosidade. Depois que o Bodhisatta explicou a religião adequada, incluindo a importância de estudar as escrituras e o comportamento correto de um sacerdote brâmane, Uddalaka disse ao Bodhisatta que era seu filho, mostrando o anel de sinete como prova. O Bodhisatta pediu ao rei que permitisse que seu filho servisse como capelão assistente e que os outros se tornassem soldados, se renunciassem aos seus caminhos heréticos. Todos eles concordaram e entraram para o serviço real.
Durante o Tempo do Buda
Uddalaka foi um nascimento anterior de um dos discípulos do Buda que afirmava dedicar-se à busca da salvação, mas era conhecido por outros discípulos por ser desonesto. Quando o Buda ouviu alguns deles discutindo sobre o discípulo desonesto, contou-lhes esta história para que soubessem que ele também havia sido assim no passado.
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