O Bodhisatta foi, certa vez, um rei e, em seguida, Indra, rei dos deuses, por consecutivas vidas. Como príncipe, ele era virtuoso e sábio, sem um pingo de pecado em seu coração, e nunca pensou em mulheres, nem mesmo em seus sonhos. Seu pai queria entregar a coroa ao Bodhisatta, mas ele não estava interessado em ser rei. Após repetidos apelos, o Bodhisatta mandou fazer uma estátua dourada de uma mulher e disse a seus pais que tornar-se-ia rei somente se lhe encontrassem uma esposa tão bela quanto ela. Eles enviaram a estátua por toda a Índia, mas nenhuma mulher equivalente foi encontrada. Então os pais do Bodhisatta perceberam que sua meia-irmã, nascida de outra das consortes do rei, era ainda mais bela que a estátua, e forçaram os dois a casarem-se.
Embora o Bodhisatta e sua rainha residissem juntos, eles viviam uma vida virtuosa e celibatária. Eles fizeram um voto de que quem morresse primeiro desceria do céu e contaria ao outro sobre isso.
Quando o Bodhisatta tinha setecentos anos, ele morreu e tornou-se Indra. Nos primeiros sete dias (equivalentes a setecentos anos terrestres) de sua vida celestial, o Bodhisatta não conseguia se lembrar do passado. Mas depois que essa semana passou, suas memórias retornaram e ele desceu à Terra para cumprir sua promessa, e também para testar sua esposa com uma tentação de riquezas.
Durante a noite, quando sua esposa estava sozinha meditando em seu palácio, o Bodhisatta apareceu diante dela, alegando ser um duende mágico, e ofereceu uma tigela dourada cheia de moedas de ouro se pudesse dormir com ela naquela noite. Ela disse-lhe para sair, acrescentando que não tinha interesse em relações com ninguém; duendes, deuses ou homens. O Bodhisatta tentou novamente na noite seguinte com uma tigela de prata, e desta vez ela não falou, esperando que isso mostrasse sua determinação, e para que ele não voltasse. Ele foi embora, mas voltou novamente na terceira noite com uma tigela de ferro. Desta vez ela perguntou por que ele oferecia menos a cada vez, e o Bodhisatta disse que era porque sua beleza desaparece com a idade. No entanto, acrescentou, a beleza dos deuses no céu cresce com o tempo, e vivendo uma vida virtuosa cheia de generosidade e livre de pecado, ela tornar-se-ia um deles. O Bodhisatta então revelou-se, e sua esposa desabou em lágrimas de felicidade ao ver seu amado marido. Ele a exortou a permanecer justa e, em seguida, retornou ao céu.
Na manhã seguinte, sua esposa deixou o palácio para viver como uma asceta. Quando morreu, renasceu no céu como serva do Bodhisatta.
Durante a Vida do Buda
Um homem de nascimento nobre abandonou sua vida fácil para tornar-se um discípulo do Buda e era completamente dedicado ao dharma. Um dia, durante uma ronda por esmolas, ele conheceu uma bela mulher e apaixonou-se à primeira vista. Dominado pela paixão, ele ficou tão deprimido que parou de cortar o cabelo e as unhas e de limpar suas vestes, ficou magro e fraco com pele amarela e veias salientes em seu corpo, e não encontrou mais alegria em sua vida de solidão.
Quando o Buda descobriu seu problema, ele contou ao discípulo esta história, para que ele soubesse que no passado ele mesmo havia vivido com uma mulher tão bela quanto uma ninfa celestial por setecentos anos, e não a olhou uma vez sequer com desejo. Ouvindo isso, o discípulo superou sua luxúria e recuperou sua saúde.
A esposa do Bodhisatta era um nascimento anterior da esposa do Buda.
Contos Jataka 