O Bodhisatta foi, certa vez, uma perdiz. Ele era melhor amigo de um macaco e de um elefante, e os três se tratavam como iguais. Com o tempo, eles acharam que era indecente para eles agirem como iguais, e que os subordinados deveriam mostrar deferência e honra a quem quer que fosse mais velho. Mas primeiro eles tinham que saber quem era o mais velho.
Eles sentaram-se ao pé de uma figueira-de-bengala e cada um contou aos outros o quão alta ela era em sua primeira lembrança. O elefante lembrava de passar por cima dela e os galhos mais altos coçavam sua barriga. O macaco lembrava de comer dos galhos mais altos enquanto ainda estava sentado no chão. O Bodhisatta lembrava de comer frutas de uma figueira-de-bengala gigante próxima e de defecar as sementes, uma das quais cresceu e tornou-se a árvore. Eles assumiram sua ordem apropriada na vida e, a partir de então, buscaram o conselho do Bodhisatta em todos os assuntos e lhe deram o máximo respeito.
Durante a Vida do Buda
Uma vez, enquanto o Buda estava viajando, seus discípulos mais antigos foram os últimos a chegar à cidade, e os discípulos que haviam chegado antes já haviam ocupado todos os quartos disponíveis. Então, naquela noite, Sariputta, um dos principais discípulos do Buda, teve que dormir debaixo de uma árvore. Na manhã seguinte, depois de descobrir o que havia acontecido com Sariputta, o Buda reuniu seus discípulos e os repreendeu por sua falta de cortesia e subordinação. Ele explicou que honrar a velhice era uma virtude, e contou-lhes esta história para que soubessem que até mesmo os animais têm comportamento adequado. Após esse incidente, o Buda tornou uma ofensa formal para os discípulos não fornecerem a melhor hospedagem, arroz e água ao mais velho entre eles.
O macaco foi um nascimento anterior de Sariputta e o elefante foi um nascimento anterior de Moggallana, outro dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 