O Bodhisatta foi, certa vez, um asceta que vivia no Himalaia. Uma vez ele desceu a uma aldeia para comprar sal e vinagre, e as pessoas de lá ficaram tão impressionadas que construíram uma cabana de folhas para ele ficar.
Um caçador da aldeia mantinha uma perdiz em uma gaiola e a usava para atrair outras perdizes, que ele capturava e matava. A perdiz sentiu remorso por ajudar a matar outros pássaros e, por isso, parou de cantar, mas quando o caçador a atingiu na cabeça com um pedaço de bambu, ela gritou de dor, atraindo pássaros como antes. Enquanto o caçador tinha más intenções, a perdiz não, e ela se perguntava se suas ações eram pecaminosas e se elas afetariam negativamente seu carma.
Um dia, depois de pegar uma cesta cheia de pássaros, o caçador parou na cabana do Bodhisatta para beber água e ali adormeceu. A perdiz finalmente teve a oportunidade de perguntar sobre seu destino. Ao ouvir a história da perdiz, o Bodhisatta garantiu-lhe que não há culpa quando não há má intenção. A perdiz foi libertada de sua tristeza.
Durante a Vida do Buda
A perdiz isca era um nascimento anterior de Rahula, o filho do Buda, que se tornou um noviço e nunca buscou atenção especial por causa de sua linhagem. Depois de ouvir o Buda pregar, muitos discípulos e noviços simplesmente adormeciam no chão do salão dos sermões em vez de irem para seus aposentos. O Buda desaprovou e tornou isso uma ofensa formal, para os noviços dormirem no mesmo quarto que os discípulos.
Na noite seguinte, os discípulos, por medo de quebrar a nova regra, não prepararam uma cama para Rahula como sempre faziam antes, deixando-o ir procurar um lugar para dormir sozinho. Rahula era tão diligente em seguir as regras que, em vez de arriscar dormir em algum lugar onde um discípulo pudesse entrar mais tarde à noite, ele dormiu no banheiro do Buda. O incidente levou o Buda a mudar de ideia e permitir que os noviços ficassem nos aposentos de um discípulo por até dois dias, quando necessário.
Quando o Buda mais tarde ouviu alguns de seus discípulos discutindo o excelente comportamento de Rahula, contou-lhes esta história para que soubessem que Rahula havia sido tão virtuoso, apaixonado pela instrução e tolerante à repreensão no passado quanto era agora.
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