O Bodhisatta foi, certa vez, um asceta. O rei havia saído para lutar uma batalha em uma região fronteiriça e perdeu, então ele fugiu em seu elefante para a segurança na floresta. Na manhã seguinte, enquanto o Bodhisatta estava colhendo frutas silvestres, o rei passou por sua cabana. Ele procurou um pote de água, mas não encontrou nenhum, e não havia balde ou corda no poço. Ele amarrou a corda de seu elefante em sua roupa de baixo e a usou para descer o poço, mas não conseguiu alcançar a água. Ele estava tão exausto e sedento que pulou, sentindo que morrer com água era melhor do que morrer sem.
Quando o Bodhisatta voltou para casa naquela noite, ele tirou o rei do poço com uma escada e cuidou dele por alguns dias, deixando-o recuperar totalmente suas forças antes de voltar para sua cidade. Quando o rei partiu, ele fez o Bodhisatta prometer que o visitaria algum dia; e seis semanas depois, ele o fez.
O Bodhisatta dormiu no parque real e, na manhã seguinte, foi ao palácio para buscar comida. O rei o cumprimentou calorosamente e lhe mostrou grande honra, deixando-o sentar-se no trono e compartilhar sua comida. O rei construiu uma cabana e uma passarela coberta no parque, providenciou todas as necessidades do Bodhisatta e ordenou que o jardineiro seguisse suas ordens por todo tempo que ele escolhesse ficar.
Os conselheiros do rei sentiram que o asceta não era digno de tanta honra e levaram suas preocupações ao príncipe herdeiro, que concordou em falar com seu pai. O rei então lhes contou como o Bodhisatta havia salvado sua vida e disse que ele nunca poderia retribuir o suficiente, mesmo que entregasse seu reino. Agora, entendendo o motivo do apoio do rei, ninguém mais se ressentiu do Bodhisatta.
Durante a Vida do Buda
O rei grato foi um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda. Quando um rei recebeu mil túnicas esplêndidas e caras, ele deu uma para cada uma de suas quinhentas esposas, e elas, por sua vez, as deram a Ananda, que era seu professor de dharma. Na manhã seguinte, quando eles tomaram café da manhã, o rei perguntou às suas esposas por que elas não estavam usando suas lindas roupas novas. Quando elas lhe contaram, o rei percebeu que Ananda estava secretamente ganhando dinheiro vendendo-as, e ele ficou com raiva, então ele foi confrontá-lo.
Ele perguntou a Ananda porque ele pegou quinhentas túnicas quando as regras do Buda proibiam seus discípulos de terem mais de três. Ananda explicou que, embora ele tenha aceitado o presente, ele não o guardou; em vez disso, ele deu túnicas para outros discípulos que precisavam de novas. Então, para explicar ao rei que nenhuma oferta era desperdiçada, ele contou o que acontecia com os mantos velhos quando os discípulos ganhavam novos. Primeiro, eles eram transformados em capas, que mais tarde eram costuradas em camisas, que então se tornavam lençóis, depois tapetes, depois toalhas e, finalmente, o tecido gasto era cortado em pedaços e misturado em argamassa para construir casas. O rei ficou satisfeito com o que aprendeu e deu a Ananda as outras quinhentas túnicas.
Ananda passou esse novo lote para um jovem discípulo como um agradecimento por todo o apoio que ele lhe dava – coisas como varrer seu quarto, servir-lhe comida e bebida, limpar o banheiro – e deixou que ele as distribuísse para outros jovens discípulos. Alguns discípulos perguntaram ao Buda se era apropriado que Ananda desse um presente tão grande para alguém inferior a ele. O Buda explicou que o presente de Ananda era aceitável porque foi dado por gratidão: era simplesmente uma questão de que um bom ato merece outro. Então o Buda contou-lhes essa história para que soubessem que, no passado, ele mesmo havia sido recompensado por um rei porque havia feito um ato bom por ele.
Contos Jataka 