O Bodhisatta foi, certa vez, um macaco. Ele vivia no Himalaia e era o líder de uma tropa de oitenta mil. Os moradores de uma aldeia próxima às vezes viajavam, deixando a aldeia vazia. Havia uma enorme árvore de ébano-malabar nessa aldeia, e se as pessoas estivessem ausentes durante a estação de frutificação, os macacos iam até lá para comer.
Um dia, um macaco batedor trouxe a notícia de que os galhos da árvore estavam curvando sob o peso das frutas, mas as pessoas estavam lá. O Bodhisatta disse que eles não podiam ir porque os humanos são perigosos, mas os outros macacos queriam muito as frutas e sugeriram comê-las à meia-noite, quando todos estivessem dormindo. O Bodhisatta concordou com esse plano, então naquela noite toda a tropa entrou silenciosamente na aldeia e fez um banquete.
Durante a noite, um homem acordou e saiu de sua casa, e quando viu os macacos, ele soou um alarme. Os outros aldeões, todos armados com arcos e flechas, espadas, paus, pedras e outras armas, saíram correndo e cercaram a árvore. Os macacos ficaram aterrorizados, mas o Bodhisatta prometeu que tudo ficaria bem e disse-lhes para continuarem comendo. Se o Bodhisatta não tivesse dito essas palavras reconfortantes, os macacos teriam morrido de ataques cardíacos ali mesmo.
O sobrinho do Bodhisatta não havia acordado quando os outros macacos foram para a árvore, e ele chegou à aldeia enquanto eles estavam em tal situação. Determinado a salvá-los, ele encontrou uma idosa dormindo ao ar livre perto de um fogo. Ele pegou um tronco em chamas e incendiou algumas casas. Quando as pessoas correram para apagar os incêndios, os macacos escaparam, cada um levando uma fruta para dar ao sobrinho.
Durante a Vida do Buda
Uma vez, quando o Buda ouviu alguns de seus discípulos elogiando sua sabedoria perfeita, ele lhes contou essa história para que soubessem que ele também foi muito sábio no passado.
O sobrinho era um nascimento anterior de Mahanama, primo do Buda e um de seus principais seguidores leigos. Os outros macacos eram nascimentos anteriores de alguns outros seguidores do Buda.
Contos Jataka 