O Bodhisatta foi, certa vez, um príncipe, o mais jovem dos cem filhos de um rei. Uma vez, quando alguns Budas privados (aqueles que alcançam a iluminação por conta própria, e não ensinam o caminho aos outros) estavam comendo no palácio, o Bodhisatta perguntou-lhes se ele se tornaria rei algum dia. Eles responderam que isso nunca aconteceria em sua cidade. Mas se ele pudesse viajar em sete dias para Taxila – a duas mil léguas de distância em uma rota habitada por ogresas que encantavam homens com sua beleza e charme, e depois os comiam – ele se tornaria rei lá. Acreditando ter o poder de resistir, e tomando um fio encantado e alguma areia encantada dos Budas privados, ele se despediu de sua família e partiu. Cinco cortesãos reais o respeitavam tanto que insistiram em se juntar a ele, apesar dos severos avisos sobre o perigo.
Enquanto caminhavam, um a um esses homens foram capturados pelas tentações das ogresas, e ficaram para trás dos outros para se entregarem aos seus prazeres. Todos os cinco foram mortos e comidos. Uma ogresa seguiu o Bodhisatta, dizendo a todos que encontravam que eram marido e mulher. Quando o Bodhisatta explicou que ela era na verdade uma ogresa assassina, ela respondeu que ele só estava dizendo isso porque estava com raiva dela; e porque ela era tão encantadora, todos acreditaram nela.
Quando chegaram a Taxila e o rei viu a beleza da ogresa, ficou tão encantado que ignorou o aviso do Bodhisatta e a convidou para ficar no melhor quarto de seu palácio. Naquela noite ele foi ficar com ela. Depois que ele adormeceu, ela correu de volta para sua cidade e voltou com todas as outras ogresas. Elas devoraram todas as pessoas e animais no palácio, não deixando nada além de ossos. Pela manhã, quando as pessoas arrombaram as portas do palácio e viram o massacre, perceberam que o Bodhisatta estava certo e que ela realmente era uma ogresa. Como o Bodhisatta havia sido o único a resistir a ela, eles sabiam que ele devia ser uma pessoa nobre, firme e sábia. Então eles o fizeram seu rei, e ele governou com retidão e caridade pelo resto de sua vida.
Durante a Vida do Buda
Enquanto dava uma lição sobre atenção plena aos seus discípulos, o Buda contou uma parábola de um homem obrigado a carregar uma panela de óleo quente na frente de uma grande multidão que assistia à mulher mais bonita de toda a terra cantando e dançando. Um homem com uma espada desembainhada seguia atrás dele, e se apenas uma única gota de óleo derramasse, o homem que carregava a panela seria decapitado. Nessa circunstância, o homem seria extremamente cuidadoso e não olharia para a mulher. O Buda disse que a panela representava o estado mental de uma pessoa em relação ao seu corpo, e as pessoas deveriam praticar a atenção plena correta sobre isso com o mesmo cuidado com que o homem se concentrava em carregar a panela.
Quando um de seus discípulos afirmou que era muito difícil para o homem não se distrair pelas mulheres, o Buda o corrigiu e disse que ter um carrasco como escolta facilitava. Então ele contou esta história para que seus discípulos soubessem que ele já havia tido que preservar a atenção plena durante uma tarefa semelhante sem qualquer assistência.
Os cortesãos reais que morreram foram nascimentos anteriores dos discípulos do Buda.
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