O Bodhisatta foi, certa vez, um jovem filho de um morador de uma aldeia. Por muitos anos, o pai do Bodhisatta dedicou-se totalmente a cuidar de seu próprio pai, desde servir-lhe comida até escovar seus dentes. O pai idoso disse a seu filho para encontrar uma esposa para ajudá-lo, mas ele não queria o agravante de ter uma mulher por perto — ele planejava cuidar de seu pai até que ele morresse. Mas o pai ignorou os desejos de seu filho e mandou buscar-lhe uma esposa. Ela era bondosa e cuidava de seu sogro com a mesma atenção que seu marido. Em agradecimento, o pai do Bodhisatta comprou muitas coisas para agradá-la, e ela passou todas elas para seu sogro.
Eventualmente, a esposa pensou que, como seu marido dava toda a sua atenção a ela, ele não se importava mais com seu pai; e se ela se livrasse dele, seu marido ficaria satisfeito. Então ela começou a provocar seu sogro tornando sua água do banho muito quente ou muito fria, sua comida com muito ou pouco sal, e seu arroz muito duro ou muito macio. Ela também cuspia por todo o chão e culpava-o pela bagunça. Finalmente, ela informou ao marido que estava cansada da raiva e das constantes reclamações de seu sogro, e que não podia mais viver na mesma casa que ele. Alguém tão velho e frágil estava fadado a morrer em breve, disse ela, então eles deveriam simplesmente matá-lo. Desconhecendo que sua esposa era quem estava causando a discórdia, o pai do Bodhisatta concordou.
Seguindo as instruções de sua esposa, o pai do Bodhisatta disse a seu pai, falando alto para que os vizinhos o ouvissem, que havia tentado cobrar uma de suas dívidas, mas o devedor não pagava, então eles deveriam ir juntos ver o homem de manhã cedo e pegar o dinheiro. Em vez disso, ele levou seu pai ao cemitério para matá-lo e enterrá-lo.
O Bodhisatta tinha apenas sete anos quando isso aconteceu, mas era muito inteligente. Ele ouviu sua mãe perversa contar o plano para seu pai, então naquela noite, para impedir seu pai de fazer o mal, o Bodhisatta dormiu no quarto de seu avô. E pela manhã, ele pulou na carroça para ir com eles. No cemitério, o Bodhisatta fingiu ignorância e perguntou a seu pai por que ele cavava um buraco em um local que não tinha ervas ou raízes para comer. Seu pai respondeu que seu avô era velho e fraco e sofria de dor, então eles precisavam matá-lo. Então o Bodhisatta pegou a pá das mãos de seu pai e começou a cavar outro buraco. Ele disse a seu pai que no futuro ele seguiria a tradição da família e o enterraria ali. Então o Bodhisatta explicou a seu pai zangado que ele nunca poderia desfazer um pecado tão grande, pois certamente renasceria no inferno. Agora cheio de vergonha, o pai do Bodhisatta agradeceu a seu filho bondoso por salvá-lo.
O Bodhisatta disse que para salvar sua mãe, seu pai deveria ensiná-la uma lição, colocando-a para fora de casa. Seu pai concordou e, quando voltaram para casa, ele bateu em sua esposa e disse-lhe para nunca mais voltar. Alguns dias depois, o Bodhisatta disse a seu pai para trazer uma de suas sobrinhas para sua casa e, como esperado, a fofoca rapidamente espalhou-se que o pai do Bodhisatta tinha uma nova esposa. A mãe do Bodhisatta veio até ele e, caindo a seus pés, implorou por uma segunda chance, prometendo cuidar de seu marido e sogro como fez inicialmente. Então, tendo sido domados pelo Bodhisatta, seus pais viveram em retidão pelo resto de seus dias.
Durante a Vida do Buda
O pai, a mãe e o avô do Bodhisatta eram nascimentos anteriores de três pessoas que viveram uma situação semelhante na época do Buda. Mas neste caso, quando a esposa exigiu que seu sogro saísse de casa ou ela sairia, o homem escolheu seu pai. Isso assustou a esposa, e ela implorou perdão, prometendo cuidar dele tão diligentemente quanto no passado. A situação preocupou o homem, então ele não visitou o Buda por uma semana, até ter certeza de que sua esposa era sincera.
Quando o homem voltou ao monastério do Buda, ele perguntou por que o homem havia ficado ausente por tanto tempo. Ele explicou como sua esposa havia se comportado, e o Buda lhe contou esta história para que ele soubesse que algo semelhante havia acontecido com os três no passado; só que naquela época o homem tomou a decisão errada sobre como lidar com isso, e o Buda teve que salvá-los.
Contos Jataka 