O Bodhisatta foi, certa vez, filho de um chefe de família de uma aldeia. Um médico pobre e idoso viu uma cobra enrolada e adormecida na bifurcação de uma figueira-de-bengala sob a qual o Bodhisatta e seus amigos estavam brincando. Querendo que os meninos fossem mordidos pela cobra para que ele pudesse ganhar dinheiro curando-os, ele disse ao Bodhisatta que havia um ouriço na árvore, e que ele deveria pegá-lo. Sem nem mesmo parar para olhar, o Bodhisatta subiu na árvore e agarrou-o pelo pescoço. Assim que percebeu que era uma cobra, ele imediatamente a jogou para longe. Ela caiu no pescoço do médico e o mordeu; e ele caiu morto instantaneamente.
Quando os amigos do médico souberam de seu destino, eles culparam os meninos por causar a morte do homem. Eles foram presos e levados acorrentados para serem julgados pelo rei. O Bodhisatta disse aos outros meninos para ficarem felizes e não mostrarem nenhum medo; ele os salvaria. Os meninos fizeram como lhes foi dito, e quando o rei os viu calmos e contentes, ele quis saber o motivo de sua atitude despreocupada. O Bodhisatta disse ao rei que resistir ao destino é inútil, e que as únicas pessoas que beneficiam-se com o luto são os adversários de uma pessoa, já que deleitam-se com a dor dos outros. Depois que o rei ouviu a história deles, ele não apenas os julgou inocentes, mas também fez do Bodhisatta um de seus conselheiros e deu aos outros meninos empregos no palácio.
Durante a Vida do Buda
Uma vez, enquanto conversava com alguns de seus discípulos sobre aperfeiçoar a sabedoria, o Buda contou-lhes esta história para que soubessem que ele também havia sido sábio no passado. O rei era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda, e os outros meninos eram nascimentos anteriores de alguns dos outros discípulos do Buda.
Contos Jataka 