O Bodhisatta foi, certa vez, um cervo. Ele era excepcionalmente belo e gracioso, assim como sua companheira, e liderava um rebanho de oitenta mil. Um dia, ele pisou em uma armadilha de caçador e, apesar de sua grande força, não conseguiu se libertar. Temendo a morte, o Bodhisatta gritou, e os outros cervos fugiram em pânico. Mas sua corça devotada permaneceu ao seu lado e, quando o caçador chegou, ela contou-lhe o quão virtuoso o Bodhisatta era e implorou que a matasse em vez dele. O caçador ficou maravilhado: tanto pela capacidade da corça de falar, quanto por sua devoção. Nem mesmo os humanos dariam suas vidas por seu rei, pensou ele, e poupou ambos. Para agradecer ao caçador, o Bodhisatta deu-lhe uma joia mágica que ele havia encontrado uma vez, e disse-lhe que ele poderia usá-la para estabelecer uma casa confortável para sua família e ser generoso em dar esmolas e praticar boas ações; e ele nunca mais precisaria matar outra criatura.
Durante a Vida do Buda
A corça foi um nascimento anterior de uma mulher cujos pais eram apoiadores devotos de Sariputta e Moggallana, dois dos principais discípulos do Buda. Seus pais a casaram com um homem de uma família não-Budista com a promessa de que ela poderia manter sua religião sem restrições. Ela era uma esposa devotada e uma cuidadora fiel de seus sogros, e continuou a dar esmolas aos discípulos do Buda. Sariputta e Moggallana se tornaram visitantes regulares de sua casa, e uma vez ela pediu ao marido que os conhecesse. Ele concordou e ficou tão impressionado com a explicação do dharma que se juntou a eles várias vezes e, finalmente, converteu-se. Logo depois, o restante da família, desde seus pais até seus servos, aceitou os ensinamentos do Buda. Mais tarde, marido e mulher foram ordenados como discípulos e alcançaram o estado de arhat.
Quando o Buda ouviu alguns outros discípulos falando sobre o casal, contou-lhes esta história para que soubessem que nesta vida a mulher havia libertado seu marido do sofrimento causado pelos laços dos desejos, e no passado ela o havia libertado de uma morte certa.
O caçador foi um nascimento anterior de Channa, o cocheiro do Príncipe Siddhartha, que mais tarde tornou-se um discípulo.
Contos Jataka 