O Bodhisatta foi, certa vez, um pobre chefe de família que cuidava de sua mãe viúva. O rei era um caçador ávido e, certa vez, atirou em um cervo inteligente que, ao ver a flecha se aproximando, caiu e fingiu estar ferido. Quando o rei se aproximou, o cervo saltou e fugiu. Depois de ser ridicularizado por seus conselheiros, o rei perseguiu o cervo. Eventualmente, o cervo se cansou o suficiente para que o rei o pegasse; então ele o cortou ao meio com sua espada. Exausto, o rei descansou sob uma figueira-de-bengala que era o lar de um duende que tinha permissão do rei duende para comer qualquer ser vivo que chegasse à sua árvore. Quando o rei acordou, o duende o agarrou e disse que ele estava prestes a ser comido. O rei desesperado disse que, se pudesse ser libertado, daria a carne de cervo ao duende agora e enviaria uma nova pessoa para a árvore todos os dias. O duende concordou com a oferta, mas disse que, se em algum dia uma pessoa não viesse, ele encontraria e comeria o rei.
De volta ao palácio, um dos conselheiros do rei elaborou um plano para enviar prisioneiros com refeições para a árvore e não contar às vítimas o que ia acontecer lá. O duende comeu tanto a pessoa quanto o arroz e ficou feliz com o acordo, mas quando as prisões foram esvaziadas, o rei teve que criar um novo plano. A essa altura, todos sabiam o que o rei estava fazendo, então, para encontrar um voluntário, ele ofereceu mil moedas para quem entregasse arroz ao duende. O Bodhisatta, que mal ganhava dinheiro suficiente para sobreviver, aceitou a tarefa para poder dar o dinheiro à sua mãe e deixá-la viver confortavelmente, quer ele enganasse o duende ou morresse tentando.
O Bodhisatta disse ao rei que precisava levar os chinelos dourados do rei (para não pisar no chão do duende), guarda-sol (para não precisar entrar na sombra da árvore), espada (para assustar o duende) e a tigela dourada (para mostrar respeito ao duende, em vez de colocar o arroz em sua própria tigela de barro). O rei lhes deu. Uma vez que chegou, o Bodhisatta usou a espada para empurrar a tigela de arroz para a sombra da árvore sem entrar nela. O duende insistiu para que o Bodhisatta viesse para debaixo da árvore, mas ele disse ao duende que seria tolo em comê-lo porque, se ele não voltasse para casa vivo, ninguém mais viria e ele pararia de receber uma deliciosa refeição diária. O duende percebeu que o Bodhisatta estava certo e disse que ele poderia voltar para casa.
Então o Bodhisatta, tendo salvo a vida do rei ao terminar o acordo, repreendeu o comportamento maligno do duende e o convenceu a desistir do assassinato e viver uma vida justa. A convite do Bodhisatta, e com o apoio do rei, o duende foi morar em uma casa perto do portão da cidade, onde receberia a melhor comida possível. O rei cantou os louvores do Bodhisatta e o nomeou comandante-chefe. Ele também seguiu os ensinamentos do Bodhisatta e tornou-se um líder virtuoso e generoso.
Durante a Vida do Buda
Os pais de um dos discípulos do Buda relutaram em deixar seu filho adotar uma vida religiosa, mas ele implorou e eles concordaram. Após cinco anos, ele dominou completamente o dharma, então saiu para viver sozinho e meditar na floresta para alcançar a visão espiritual. Mas depois de doze anos de esforço, ele ainda não a havia alcançado. Um dia, outro discípulo o visitou em sua cabana e disse que seus pais haviam caído na ruína. Sem filhos por perto para protegê-los, seus servos e trabalhadores roubaram tudo, e agora eles eram mendigos sem-teto, vestidos com trapos. O filho começou a chorar e, percebendo que havia trabalhado em vão nos últimos doze anos, decidiu deixar a sangha e voltar para casa para cuidar de seus pais.
O discípulo deprimido foi ouvir o Buda pregar uma última vez antes de voltar para casa. O Buda previu a situação desse discípulo e fez seu discurso matinal sobre as virtudes dos pais. Ouvindo o sermão, o filho percebeu que, embora fosse difícil, ele poderia permanecer um discípulo e ainda sustentar seus pais, e resolveu fazê-lo. Ele se instalou perto da cabana deles e, a partir de então, fez duas rondas diárias por esmolas: uma para eles e uma segunda para si mesmo. Ele geralmente conseguia pouca comida para si mesmo, e alguns dias não conseguia nenhuma, então ele ficou pálido e magro.
Quando alguns outros discípulos souberam o que ele estava fazendo, disseram-lhe que compartilhar esmolas com pessoas que não são discípulas era uma ofensa e o denunciaram ao Buda. O discípulo acusado foi convocado de volta ao monastério, onde admitiu compartilhar as esmolas que coletava com seus pais. Mas, para surpresa dos outros discípulos, o Buda elogiou o filho atencioso em vez de repreendê-lo. Ele então contou esta história para explicar que cuidar dos outros era sempre uma coisa boa e que, no passado, ele mesmo havia se esforçado muito para sustentar sua mãe.
O rei era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda, e o duende era um nascimento anterior de Angulimala, um temido bandido que cortava um dedo de cada pessoa que assassinava e os usava em volta do pescoço, e que mais tarde tornou-se um discípulo iluminado do Buda.
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