O Bodhisatta foi, certa vez, filho de um capelão real. Por sete gerações, sua família havia organizado o festival do elefante do rei, o que os tornou muito ricos. Quando o Bodhisatta tinha dezesseis anos, antes de estudar a ciência dos elefantes ou os três Vedas, seu pai morreu. Com a época do festival se aproximando, alguns sacerdotes brâmanes, gananciosos por dinheiro, convenceram o rei de que o Bodhisatta não estava preparado para liderar, então eles deveriam assumir o trabalho. Logo depois, a mãe do Bodhisatta ouviu que o festival aconteceria em apenas quatro dias e ela chorou e lamentou. O único professor qualificado vivia em Taxila, a duas mil léguas de distância, então ela estava convencida de que sua família perderia sua ocupação e ficaria pobre. Mas o Bodhisatta era determinado, e na manhã seguinte partiu cedo, fazendo a longa jornada para Taxila em um único dia.
O Bodhisatta encontrou o mestre e explicou sua situação urgente, dizendo que precisava aprender tudo em apenas um dia. O mestre concordou em começar a ensiná-lo imediatamente, e após um dia e uma noite, o Bodhisatta havia aprendido tudo de cor. O Bodhisatta aconselhou o mestre sobre algumas maneiras de ensinar melhor, então correu de volta para casa.
Na manhã seguinte, cem elefantes foram vestidos com adornos de ouro e os brâmanes entusiasmados estavam no pátio do palácio usando suas roupas de gala. Quando o rei chegou em todo o seu esplendor, o Bodhisatta se aproximou dele e perguntou se ele realmente estava dando seu direito ancestral aos outros brâmanes. Quando o rei disse que não tinha escolha porque lhe disseram que o Bodhisatta não tinha o conhecimento necessário, o Bodhisatta proclamou que ninguém em toda a Índia conhecia os três Vedas e a ciência dos elefantes melhor do que ele; e ele desafiou qualquer um ali a provar que estava errado. O Bodhisatta falou com tanta confiança que ninguém o desafiou, e assim naquela manhã ele conduziu a cerimônia.
Durante a Vida do Buda
Os cidadãos de uma cidade coletaram itens para doar como esmolas. Algumas pessoas queriam doar para professores heréticos, mas a maioria queria doar para o Buda, e assim o fizeram. Naquela noite, o Buda ouviu alguns de seus discípulos discutindo o quão grande ele era porque recebeu a oferta em vez dos hereges. O Buda contou-lhes esta história para que eles soubessem que não era a primeira vez que seguidores de hereges tentavam, sem sucesso, tomar o que era seu por direito.
O rei e o professor eram encarnações anteriores de Ananda e Sariputta, dois dos principais discípulos do Buda, e o pai e a mãe do Bodhisatta eram encarnações anteriores do pai e da mãe do Buda.
Contos Jataka 