O Bodhisatta foi, certa vez, Indra, rei dos deuses. Um asceta que vivia no Himalaia adotou um filhote de elefante e tratou-o como um filho. Um dia, ele adoeceu por comer grama demais e, enquanto o asceta foi à floresta buscar algumas frutas como cura, o elefante morreu. O asceta ficou deprimido e, quando o Bodhisatta notou, ele desceu à terra e flutuou no ar, dizendo-lhe que sua tristeza era imprópria. Isso lembrou ao asceta que todas as coisas são impermanentes, o que restaurou sua felicidade.
Durante a Vida do Buda
O asceta e o elefante eram nascimentos anteriores de um dos discípulos mais velhos do Buda e um noviço sob sua orientação. O mais velho foi tomado pela tristeza depois que o noviço adoeceu e morreu. Quando o Buda ouviu alguns outros discípulos discutindo a tristeza do mais velho, contou-lhes esta história para que soubessem que esta não era a primeira vez que o mais velho havia perdido o controle de suas emoções e lamentado a morte de alguém sob seus cuidados.
Contos Jataka 