Não escrevi essas histórias por motivos religiosos ou acadêmicos. Não sou budista, acadêmico ou contador de histórias; e eu não estava procurando orientação moral. Simplesmente amo a arte budista tailandesa. Os Contos Jataka são uma parte muito importante do Budismo na Tailândia, onde moro, e a maioria dos templos aqui tem pinturas murais ou outras representações dos dez últimos Contos Jataka. Então, é claro, eu os li. Eu queria colocar um enredo nas muitas cenas icônicas (Temiya levantando a carruagem sobre a cabeça, a deusa resgatando Mahajanaka do oceano, Jujaka dormindo seguramente em uma árvore enquanto os devas cuidam das crianças lá embaixo, etc.) que eu via com tanta frequência. Mas é bastante raro que qualquer um dos outros 537 Contos Jataka apareça nas paredes do templo, então não fui muito mais fundo. Mas depois, quando vi uma pintura da Culla-Paduma Jataka (#193) (na qual o futuro Buda come suas seis cunhadas e é posteriormente resgatado por uma iguana falante, depois que sua esposa tentou matá-lo, porque ela se apaixonou por um ladrão que não tinha mãos nem pés) no histórico ubosot de Wat Thung Si Meuang em Ubon Ratchathani, percebi que deveria ler todas as outras.
Para minha surpresa, havia apenas uma coleção completa dos Contos Jataka em Inglês: The Jataka, or Stories of the Buddha’s Former Births, um livro acadêmico do final do século 19. (Existem outras versões de algumas das histórias, mas nem perto de todas.) Embora as histórias fossem divertidas, como eu sabia que seriam, algumas eram um tédio de ler. O Inglês está desatualizado (“e ela implorou-lhe para que se refreasse”1), eles podem ser prolixos e repetitivos, e os tradutores contorceram a gatha em poemas; principalmente em dísticos rimados como estes:
Difícil é encontrar tais homens santos, tais brâmanes, sábios e bons,
Que mantêm-se imaculados de toda a luxúria, para que possam comer sua comida.2
Um mortal morre – de laços de parentesco nasce outro imediatamente:
A felicidade de cada criatura depende dos laços associados.
O homem forte, portanto, habilidoso no texto sagrado,
Contemplando profundamente este mundo e o próximo,
Conhecendo sua natureza, não por nenhuma tristeza,
Por maior que seja, em mente e coração é perturbado.3
Quando a proximidade de um amigo íntimo
Ameaça acabar com sua paz,
Se você for sábio, guarde sua supremacia
Como a menina dos seus olhos.
Mas quando seu amigo íntimo aumenta mais
A medida de sua paz,
Deixe a vida de seu amigo em tudo e sempre
Ser tão cara para você quanto a sua.”4
Depois de ler vinte ou mais Jatakas, comecei a procurar na web novamente, na esperança de descobrir que estava enganado e que realmente havia outra coleção completa dos Contos Jataka em Inglês: uma que seria mais agradável de ler. Não havia. Então eu pensei… por que não eu? Eu tinha conhecimento suficiente sobre Budismo e folclore budista para entender as referências religiosas nas histórias, então acreditei que poderia fazer um bom trabalho. Isso me levou a empreender uma missão de três anos que, mesmo apenas alguns dias antes de iniciá-la, eu nunca teria imaginado. O prazer de ler as histórias me estimulou ao longo do empreendimento, e saber que isso nunca havia sido feito antes foi bastante motivador. Embora eu muitas vezes me perguntasse se havia cometido um erro ao iniciar um projeto tão demorado, raramente me arrependi.
Minha Abordagem
Meu único objetivo para essas histórias era torná-las as mais fáceis e agradáveis possíveis de ler. Isso significava principalmente duas coisas: usar o Inglês moderno e condensá-las. Este último era necessário e geralmente bastante fácil, já que as histórias são frequentemente prolixas, com muitos incidentes irrelevantes, repetições sem sentido e linguagem florida. As pessoas nas histórias frequentemente pensam algo e depois o dizem em voz alta, ou o narrador descreve exatamente a mesma coisa que uma pessoa diz:
“Por medo dele, o eremita emagreceu; ele ficou sujo, perdeu a cor, ficou mais e mais amarelo e as veias se destacaram em sua pele. “Acontece que um dia ele fez uma visita a seu irmão.” “Por que, irmão”, disse ele, “o que te faz emagrecer? como você perdeu a cor? por que você está tão amarelo e por que suas veias se destacam assim em sua pele?”5
Mesmo os estudiosos originais que traduziram os Contos Jataka para o Inglês às vezes pulavam partes das versões antigas em Páli: uma nota de rodapé diz: “Algumas 15 estrofes são omitidas aqui, pois apenas repetem o que foi dito antes”.6 E como é esperado, ao Buda é frequentemente dada uma glorificação excessiva. O original,
“Com dignidade imponente como o Monte Sineru descansando sobre a terra sólida, o Mestre sentou-se no assento do Buda, fazendo uma glória brilhar ao seu redor de guirlandas emparelhadas sobre guirlandas de luz de seis cores, que se dividiram e se dividiram em massas do tamanho de uma bandeja, do tamanho de um dossel e do tamanho de uma torre, até que, como relâmpagos, os raios atingiram os céus acima. Foi como quando o sol nasce, agitando o oceano até as profundezas. Com reverência e corações reverentes, os Irmãos entraram e tomaram seus lugares ao redor dele, envolvendo-o como se estivesse dentro de uma cortina laranja. Então, em tons como os de Maha-Brahma, o Mestre disse…”7 tornou-se simplesmente “O Buda pregou…” na minha versão.
Além disso, sem restrições acadêmicas ou religiosas, tive a liberdade de me afastar da estrutura dos originais. Como são irrelevantes para a trama, deixei de fora as linhas introdutórias (por exemplo, “’Vi alguém sentado’, etc. – Esta história o Mestre contou, enquanto habitava em Jetavana, sobre um certo proprietário de terras”.8) contando onde o Buda estava quando recitou a história e fazendo pequenas frases de efeito das primeiras palavras da gatha. Também escolhi contar as histórias em duas partes, em vez de três, combinando as duas seções “presentes” (ou seja, as da era do Buda) em uma. Mas apesar de serem resumidas, essas versões ainda são todas narrações completas. Nenhuma parte significativa das histórias foi cortada; apenas ninharias e tangentes.
Embora condensar as histórias muitas vezes as melhorasse, resisti à vontade de “consertar” qualquer coisa. Os Contos Jataka são divertidos, mas como muitas fábulas antigas, poucas servem como exemplos de boa narrativa: Inconsistências (na Jataka #54 nos é dito que comer uma fruta kimpakka causa morte instantânea, mas os homens que comem-na nem mesmo sabem que é venenosa até o Bodhisatta aparecer mais tarde e contar-lhes); contradições (as partes presentes nas Jataka #272 e Jataka #481 contam a mesma história de um homem que insulta dois dos principais discípulos do Buda e depois tenta levá-los de volta para sua aldeia: na primeira ele simplesmente deixa o monastério do Buda desapontado, e na segunda ele é morto e enviado direto para o inferno); exageros (na Jataka #177 oitenta mil macacos sentam-se comendo frutas em uma única árvore); e falhas na lógica (na Jataka #22 um cachorro esgueira-se para dentro do palácio para salvar outros cachorros dizendo ao rei que é impossível para os cachorros esgueirarem-se para dentro do palácio) são comuns.
Para ser claro, minha intenção ao discutir as deficiências dos contadores de histórias não é criticá-los – eu não teria feito todo esse esforço se não amasse essas histórias – é apenas deixar os leitores saberem que esses problemas não são erros introduzidos durante o processo de abreviação; eles residem nos originais. E também, quando você se pergunta por que na Jataka #220 o Bodhisatta não foi simplesmente morar em outra cidade em vez de entrar na floresta para se matar, ou como ninguém havia notado os incríveis superpoderes do cavalo na Jataka #254 antes do Bodhisatta notá-los; apenas os antigos contadores de histórias sabem. Todas as minhas versões dos Contos Jataka permanecem totalmente fiéis aos originais, com seus problemas e tudo.
Finalmente, como mencionado na página Sobre os Contos Jataka, existem muitas histórias duplicadas. Às vezes, Jatakas inteiras são idênticas a outras, e às vezes apenas a história presente ou a história passada é repetida e unida a um companheiro diferente. Nos textos antigos é comum apenas escrever que as coisas eram iguais as outras e dar uma referência cruzada (“Esta história foi contada pelo Mestre enquanto estava no Bosque dos Bambus, sobre um Irmão traidor.”9) Eu segui este método quando todo o conto Jataka, tanto as partes passadas quanto as presentes, é exatamente o mesmo ou difere apenas em detalhes periféricos incidentes à trama, como os irmãos ficando no palácio para visitar um ao outro por uma semana na Jataka #8 e um mês e meio na Jataka #462, e o porco tendo nomes diferentes na Jataka #30 e Jataka #286. Mas, quando apenas uma parte (passada ou presente) é a mesma, escrevi completamente as histórias todas as vezes, em vez de colocar links, para que não haja necessidade de ficar pulando para ler um único conto Jataka.
Fotos
As fotos das pinturas históricas do templo que ilustram cada história de Jataka são do Wat Kruawan Worawiharn em Bangkok e vêm do livro comemorativo Literary Splendor from Nibata Jataka. Elas são usadas aqui com permissão do abade do templo. Como o templo não possui pinturas para todas as 547 Jataka, algumas fotos são usadas para várias Jataka. Todas as outras fotos foram tiradas por mim
Recursos
Minhas versões dos Contos Jataka foram adaptadas do livro The Jataka, or Stories of the Buddha’s Former Births (Cambridge University Press, 1895-1907) editado por E. B. Cowell, que está em domínio público. Todas as citações usadas ao escrever sobre os Contos Jataka nas páginas introdutórias também vêm deste livro.
Para a Jataka #273, que Cowell publicou em Latim em vez de Inglês, usei uma tradução para o Inglês atribuída a Bhikkhu Sujato na versão antiga do SuttaCentral. O Google Tradutor e um dicionário Latim-Inglês foram suficientes para ler as curtas passagens latinas incluídas em algumas outras histórias.
Alguns outros recursos que achei particularmente úteis para este projeto foram o Dictionary of Pali Proper Names, Wisdom Library e Access to Insight.
Leitura Adicional
Para um aprofundamento sobre os Contos Jataka, Jataka Stories in Theravada Buddhism: Narrating the Bodhisatta Path (Routledge, 2016) de Naomi Appleton é excelente.
Para ler algumas traduções não abreviadas dos Jatakas em Inglês moderno, em vez das versões antigas de Cowell, encontre The Jatakas: Birth Stories of the Bodhisatta (Penguin, 2007) de Sarah Shaw e The Ten Great Birth Stories of the Buddha: The Mahanipata of the Jatakatthavanonoana (Silkworm Books, 2016) de Naomi Appleton e Sarah Shaw.
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Todo o texto deste site é obra original minha (Tim Bewer) e não pode ser usado de nenhuma forma sem permissão. Dito isso, se você perguntar-me, posso dizer sim. Como mencionado acima, as fotos são uma mistura das minhas e de outras pessoas; nenhuma pode ser usada sem permissão.
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