O Bodhisatta foi, certa vez, um chacal. Ele encontrou um elefante morto na floresta, mas era muito duro para comer, exceto pelo ânus. Ele comeu a partir dali até a barriga, depois continuou a se deliciar com os rins, o coração e o resto, e bebeu sangue em vez de água. Ele estava tão contente que decidiu viver dentro do elefante, comendo dia após dia. Quando ele havia devorado toda a carne e precisava sair, descobriu que o sol havia encolhido a pele do elefante e sua entrada traseira havia se fechado. Ele correu em volta, empurrando seu corpo contra a pele tentando escapar, mas não conseguiu sair. Então veio uma tempestade e a chuva umedeceu a pele, esticando-a o suficiente para reabrir seu caminho. O Bodhisatta recuou para a cabeça e correu em direção ao buraco o mais rápido que pôde, passando por pouco. Estava tão apertado que todo o seu pelo foi raspado. Agora liso como um caule de palmeira, ele sabia que essa desgraça era culpa sua e jurou nunca mais ser ganancioso ou entrar dentro de uma carcaça de elefante. E pelo resto de sua vida, ele nunca mais o fez.
Durante a Vida do Buda
Quinhentos amigos ricos, filhos de mercadores, renunciaram ao mundo e se tornaram discípulos do Buda. Uma noite, as luxúrias e desejos que haviam renunciado retornaram subitamente. O Buda adivinhou o que havia acontecido e sentiu que deveria falar com eles imediatamente, em vez de esperar até a manhã. Percebendo que, se ele apenas despertasse esses quinhentos homens, a vergonha de terem sido descobertos impediria sua compreensão, ele fez com que todos os discípulos no mosteiro fossem acordados e trazidos para uma assembleia.
O Buda pregou a importância de evitar os três pensamentos maus (luxúria, ódio e crueldade) porque eles podem crescer e causar destruição. O desejo deve ser evitado e temido, como uma coceira, ou o raio de Indra; e se o desejo surgir, ele precisa ser expulso como uma gota de chuva rolando sobre uma folha de lótus. Então contou-lhes esta história para que soubessem que ele mesmo já esteve cheio de desejo e isso levou a um resultado ruim. Ouvindo a verdade, os quinhentos discípulos em luta alcançaram o estado de arhat.
O Buda não identificou nenhum nascimento anterior além do seu próprio.
Contos Jataka 