O Bodhisatta foi, certa vez, uma lebre. Ele vivia na floresta e tinha três amigos, um macaco, um chacal e uma lontra, a quem ele aconselhava sobre assuntos morais. Uma noite, antes de um dia sagrado, ele lembrou-os de que dar esmolas traz grandes recompensas, então eles deveriam alimentar quaisquer mendigos que porventura se aproximassem deles. Na manhã seguinte, todos saíram para buscar comida para trazer de volta para suas casas para comer mais tarde, quando quebrassem seus jejuns. A lontra encontrou uma sequência de sete peixes que um pescador havia enterrado na areia para guardá-los, o chacal entrou na cabana de um vigia de campo que não estava em casa e pegou um lagarto e um pote de coalhada, e o macaco colheu mangas na floresta. Como ele comia apenas grama, o Bodhisatta não coletou nenhuma comida e percebeu que não seria capaz de oferecer nada a nenhum mendigo que cruzasse seu caminho. Mas ele jurou dar sua própria carne, se necessário.
O trono de Indra, rei dos deuses, aqueceu quando o Bodhisatta fez sua promessa altruísta, e quando Indra adivinhou o motivo, ele se disfarçou de sacerdote brâmane e colocou o Bodhisatta à prova. Indra primeiro visitou a lontra e disse que se ele pudesse conseguir alguma comida para quebrar seu jejum, ele seria capaz de cumprir seus deveres sacerdotais. A lontra ofereceu-lhe os sete peixes e pediu-lhe que ficasse na floresta por um tempo. Indra respondeu que voltaria mais tarde para a comida. Ele então fez o mesmo pedido e obteve as mesmas ofertas do chacal e do macaco antes de se aproximar do Bodhisatta. Ao ouvir o pedido de Indra, o Bodhisatta encheu-se de alegria e disse-lhe para preparar um fogo, o que ele fez. O Bodhisatta se sacudiu três vezes para evitar matar quaisquer insetos que vivessem em sua pele e então pulou nas chamas, como um cisne pousando em meio ao lótus.
Para sua surpresa, o Bodhisatta não sentiu calor e se perguntou o que estava acontecendo. Indra então revelou-se e explicou que havia vindo para testar a virtude do Bodhisatta. Ele disse a Indra que teria feito o mesmo até mesmo pela pessoa mais humilde, e Indra disse que a virtude do Bodhisatta deveria ser conhecida por um éon inteiro, então ele amassou uma montanha e usou sua essência para pintar uma imagem da lebre na lua para todos verem.
Durante a Vida do Buda
Por uma semana, um certo proprietário de terras foi excepcionalmente generoso em doar comida sofisticada para o Buda e seus discípulos, e no sétimo dia ele lhes deu vestes e outros requisitos. O Buda disse ao homem que ter prazer em fornecer caridade era uma coisa maravilhosa. Então o Buda contou-lhe esta história para que ele soubesse que no passado ele mesmo havia feito algo semelhante.
A lontra, o chacal e o macaco eram nascimentos anteriores de Ananda, Moggallana e Sariputta, três dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 