O Bodhisatta foi, certa vez, um cervo. O rei era um ávido caçador e considerava-se o homem mais viril do reino. Durante uma caçada na floresta, seus cortesãos cercaram um matagal e bateram no chão com porretes, expulsando o Bodhisatta direto para o rei. O rei soltou uma flecha, mas o esperto Bodhisatta rolou com segurança para fora de seu caminho. Quando o rei viu o Bodhisatta mergulhar, ele presumiu que o havia acertado e gritou um viva. Mas quando o Bodhisatta se levantou e fugiu, os cortesãos zombaram alto do rei.
O rei furioso perseguiu o Bodhisatta. Ele não notou um poço profundo cheio de água porque este estava obscurecido por ervas daninhas, e caiu dentro dele. O rei não sabia nadar, e o Bodhisatta o viu se debatendo. Ele sentiu pena, não raiva, do rei e o resgatou. O rei ficou profundamente grato e convidou o Bodhisatta para governar o reino. Mas o Bodhisatta somente pediu que o rei seguisse os cinco preceitos e incentivasse seus súditos a fazerem o mesmo.
O rei ficou tão impressionado com a retidão do Bodhisatta que seus olhos encheram-se de lágrimas. Quando voltou para casa, proclamou ao som de um tambor que todos na cidade deveriam seguir os cinco preceitos — embora não tenha contado a ninguém sobre a experiência de quase morte que provocou sua conversão. No entanto, na manhã seguinte, seu capelão ouviu o rei em seu quarto cantando suas aspirações de viver uma vida justa e conseguiu adivinhar tudo o que havia acontecido no dia anterior. O rei ficou tão impressionado com a sabedoria de seu capelão que lhe deu um grande presente.
Sem falta, o rei dedicou-se a dar esmolas e fazer boas ações, e o povo seguiu seu exemplo tão fielmente que o céu começou a preencher-se de muitos novos deuses. Curioso para saber o que estava fazendo os céus se expandirem, Indra, rei dos deuses, viu a devoção do rei e adivinhou como o Bodhisatta havia colocado tudo em movimento devido à sua virtude perfeita. Indra sentiu que as pessoas deveriam saber sobre a grandeza do Bodhisatta, então, uma vez, quando o rei foi praticar tiro ao alvo, ele fez o Bodhisatta aparecer na frente do alvo. Então Indra entrou no corpo do capelão, instando o rei a atirar e matar porque a carne de cervo é para guerreiros. Para explicar porque não atirou, o rei contou aos que estavam ao seu redor como este nobre cervo o havia resgatado e pregado para ele. Então Indra apareceu flutuando no ar e elogiou o rei.
Durante o Tempo do Buda
Depois que Pindola Bharadvaja, um dos principais discípulos do Buda, havia se elevado no ar para alcançar uma tigela de sândalo, o Buda o repreendeu por usar seus poderes sobrenaturais para fazer um truque barato e sem sentido e emitiu uma ordem proibindo seus discípulos de usarem seus poderes. Após esta ordem ter sido dada, alguns hereges que queriam criar um cisma entre os seguidores do Buda assumiram erroneamente que o Buda não faria mais milagres, então disseram que se ele realizasse um, eles fariam um que fosse duas vezes melhor. Para o choque dos hereges, o Buda aceitou o desafio, já que ele não era um discípulo e a regra não se aplicava a ele. Ele pediu ao rei que enviasse seu arauto para anunciar que em sete dias o Buda realizaria uma obra-prima chamada Milagre Gêmeo sob uma mangueira. Para frustrá-lo, os hereges cortaram todas as mangueiras da cidade.
No dia do show, o jardineiro real deu ao Buda uma manga deliciosa. Depois de comê-la, ele pediu ao jardineiro que plantasse a semente no chão, e ela cresceu instantaneamente em uma árvore gigante e perfeitamente formada, cheia de frutas maduras. Uma vasta multidão de humanos e deuses reuniu-se ao redor da árvore, e o Buda ascendeu a um pavilhão de joias construído por Indra e começou o Milagre Gêmeo, assim chamado porque apresentava opostos. Chamas saíam de metade de seu corpo e água jorrava da outra, alternando entre cima e baixo e esquerda e direita; e enquanto isso, raios de luz de seis cores brilhavam de cada poro de sua pele, iluminando tanto o céu quanto o inferno. Toda a multidão ficou maravilhada e cheia de fé. (O Buda realizou o Milagre Gêmeo duas vezes; a outra vez é discutida na Jataka #547.)
Após o milagre terminar, o Buda passou a estação chuvosa no céu pregando para os deuses, incluindo sua mãe de nascimento. Quando chegou a hora de retornar ao reino dos homens, o Buda enviou uma mensagem para que as pessoas viessem recebê-lo. Então ele desceu em uma escadaria tripla, cada uma feita de joias, prata e ouro, acompanhado por Indra, Brahma e Suyama. O Buda foi recebido primeiro por Sariputta (que havia sido o capelão em um nascimento anterior), seu discípulo mais sábio, e ele pensou que todos deveriam saber que Sariputta era o mais sábio. Então ele começou a fazer perguntas às pessoas, cada uma mais difícil que a anterior. Apenas Sariputta conseguiu responder à pergunta final, e ele respondeu em detalhes, como se o próprio Buda tivesse falado.
Na noite seguinte, o Buda ouviu alguns de seus discípulos discutindo a excelente sabedoria de Sariputta, e ele contou-lhes esta história como um exemplo da sabedoria passada de Sariputta; sendo capaz de adivinhar a história completa do resgate a partir de apenas um pequeno pedaço de informação.
O rei foi um nascimento anterior de Ananda, outro dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 