O Bodhisatta foi, certa vez, um mercador rico que dava esmolas generosamente: o equivalente a seiscentas mil moedas diariamente. Ele começou a preocupar-se com a falência, então construiu um navio e navegou para uma terra distante para negociar, esperando voltar com muito dinheiro. No dia em que sua jornada começou, ele deixou sua esposa e filho encarregados de dar esmolas e caminhou até o porto. Um Buda privado (aqueles que alcançam a iluminação por conta própria e não ensinam o caminho para os outros) adivinhou que o navio do Bodhisatta afundaria, então ele foi ajudar. Ele voou de sua casa no Himalaia, pousou perto do Bodhisatta, e caminhou em direção a ele através da areia tão quente quanto brasas ardentes, certificando-se de que o Bodhisatta o visse. Como esperava, o Bodhisatta disse ao Buda privado para sentar-se debaixo de uma árvore e, sem ser solicitado, deu-lhe seus sapatos e guarda-sol. Com seu trabalho terminado, o Buda privado voou de volta para casa.
No sétimo dia da viagem, surgiu um vazamento no navio do Bodhisatta e muitos passageiros morreram. O Bodhisatta escolheu um homem aleatório para ser seu servo, e os dois cobriram seus corpos com óleo, encheram seus estômagos com açúcar em pó e ghee, e pularam no oceano para nadar em direção a casa.
A deusa encarregada de salvar pessoas virtuosas de naufrágios estava negligenciando seus deveres, mas no sétimo dia ela vasculhou os mares e viu o Bodhisatta em apuros. Entrando em ação, ela voou sobre as águas e lhe deu um prato dourado de carnes divinas, mas o Bodhisatta recusou porque era um dia sagrado. Ela disse ao Bodhisatta que estava ali para resgatá-lo, porque ele havia oferecido seus sapatos a um Buda privado. Ela lhe deu um navio de trezentos e cinquenta metros de comprimento construído e cheio de tesouros — remos dourados, velas de prata, mastros de safira — e o levou para casa. Ele viveu seus dias em retidão, distribuindo esmolas sem fim.
Durante a Vida do Buda
Uma vez, depois de ouvir um sermão do Buda, um seguidor leigo o convidou para sua casa para dar-lhe esmolas por sete dias consecutivos. No último dia, ele deu ao Buda e a quinhentos discípulos um presente especial de sapatos. O Buda agradeceu ao homem e contou esta história sobre a época em que ele mesmo doou sapatos a um Buda.
A deusa e o servo eram nascimentos anteriores de Uppalavanna e Ananda, dois dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 