O Bodhisatta foi, certa vez, um espírito do mar. Certa vez, ele ouviu um “corvo d’água” voando sobre o oceano, dizendo a cardumes de peixes e bandos de pássaros para não beberem muita água. O Bodhisatta perguntou ao corvo d’água por que ele estava fazendo isso, e ele respondeu que estava preocupado que eles bebessem toda a água. Percebendo que o pássaro era um tolo ganancioso, o Bodhisatta assumiu uma forma aterrorizante e o perseguiu.
Durante a Vida do Buda
O “corvo d’água” foi um nascimento anterior de Upananda, um discípulo hipócrita do Buda conhecido por ser extremamente ganancioso enquanto, simultaneamente, pregava aos outros a importância de viver uma vida simples e virtuosa. Durante a estação chuvosa, Upananda deixava algo seu, como um guarda-chuva, um pote de água ou um bastão de caminhada, em alguns monastérios diferentes para que pudesse coletar mantos de cada um deles.
No monastério onde ele realmente residia durante a estação chuvosa, Upananda encorajava os outros discípulos a substituírem seus bons mantos e tigelas de esmolas por trapos e potes de barro, a fim de desenvolver sua prática. Então ele pegava todos os bons mantos e tigelas descartados para si mesmo e, no final da estação chuvosa, carregava tudo o que havia reunido em uma carroça e levava para seu monastério regular.
Muitos discípulos ficaram descontentes com Upananda e, quando o Buda os ouviu discutindo sua ganância, ele disse que não apenas as ações de Upananda estavam erradas, mas que ninguém deveria pregar até que dominasse a lição por si mesmo. Então, contou-lhes esta história para que soubessem que Upananda havia sido igualmente ganancioso no passado.
Contos Jataka 