O Bodhisatta foi, certa vez, um rei humano e depois um rei naga em vidas consecutivas. Seu pai havia abdicado do trono e vivia como um asceta no parque real, e o recém-coroado Bodhisatta o visitava três vezes ao dia. Incapaz de desenvolver sua meditação mística devido à distração constante, o pai mudou-se para longe sem avisar ninguém. E, vivendo sozinho em uma cabana de folhas, e comendo alimentos da floresta, ele finalmente a dominou.
Algum tempo depois, o Bodhisatta procurou seu pai e finalmente o encontrou. Quando chegou, seu pai estava ensinando o dharma a um rei naga e alguns de seus súditos. O Bodhisatta ficou tão impressionado com a magnificência dos nagas, que não desejava nada mais do que o renascimento no mundo naga para sua próxima vida. Depois de passar alguns dias com seu pai, ele retornou ao reino onde nunca se desviou da lei moral, observou fielmente os dias sagrados e construiu salões de esmolas em cada um dos quatro portões da cidade, tornando-se conhecido em toda a Índia por sua generosidade. E porque ele viveu uma vida tão justa, seu desejo tornou-se realidade, e ele renasceu como um rei naga.
Com o tempo, o Bodhisatta ficou entediado com a grandiosidade do reino naga, e queria que sua próxima vida fosse como humano novamente. Ele tentou manter os votos dos dias sagrados e viver uma vida moral, mas não teve muito sucesso devido às miríades de tentações sempre ao seu redor. Então, apesar do perigo de ser capturado e morto, ele começou a passar os dias sagrados no reino humano no topo de um formigueiro, onde não se distrairia.
Um dia, enquanto o Bodhisatta estava deitado em seu formigueiro, dezesseis caçadores de uma aldeia próxima o viram. O Bodhisatta os ouviu aproximando-se e abriu os olhos, mas querendo permanecer firme em sua justiça, não fez nada para resistir e se recusou a ficar com raiva. Os caçadores puxaram sua cauda para esticar seu corpo enorme no chão, perfuraram-no com estacas, enfiaram varas de bambu em seu corpo e o arrastaram com cordas.
Um rico proprietário de terras que passava em sua carruagem viu os caçadores e sua presa e pagou a cada um deles um punhado de moedas de ouro, um boi e roupas sofisticadas para libertarem o Bodhisatta. Como recompensa, o Bodhisatta convidou seu salvador para morar em seu palácio celestial com trezentas donzelas naga para servi-lo. O proprietário de terras ficou no reino naga por um ano, mas depois partiu para viver como um asceta no Himalaia.
Uma vez, quando o asceta fez uma peregrinação à cidade, ele ficou no parque real. O rei viu o asceta durante sua ronda de esmolas matinal e, impressionado com seu comportamento, serviu-lhe uma variedade de comida sofisticada no palácio. Depois de comer, ele contou ao rei como salvar a vida do Bodhisatta o havia levado a renunciar ao mundo e tornar-se um asceta. Então ele pregou sobre a impermanência de todas as coisas para o rei, que aceitou sua mensagem e viveu uma vida justa e generosa. No final da estação chuvosa, o asceta retornou à sua casa no Himalaia.
Durante a Vida do Buda
Uma vez, o Buda elogiou alguns seguidores leigos por observarem os dias sagrados, e contou-lhes esta história para mostrar que fazê-lo pode trazer grandes recompensas.
O pai do Bodhisatta, o rei no final da história e o proprietário de terras eram nascimentos anteriores de Maha Kassapa, Ananda e Sariputta, três dos principais discípulos do Buda.
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