O Bodhisatta foi, certa vez, um tratador de elefantes. Ele trabalhava para um rei que estava determinado a conquistar outro. Ele liderou suas tropas para sitiar a cidade do outro rei e exigiu que ele se rendesse ou lutasse. O outro rei escolheu lutar e enviou seus soldados para cima das muralhas e para as torres. O rei invasor montou seu elefante real e avançou para a batalha, mas quando o elefante viu pedras sendo atiradas de catapultas e lama fervente sendo derramada das muralhas, ele ficou assustado e não quis avançar. O Bodhisatta disse ao elefante que era vergonhoso ter medo, e que ele deveria romper o portão da cidade. O elefante imediatamente fez o que lhe foi dito e forçou sua entrada na cidade, permitindo que o rei do Bodhisatta vencesse a batalha e conquistasse seu rival.
Durante a Vida do Buda
O elefante foi um nascimento anterior do meio-irmão mais novo do Buda, Nanda, que se tornou um discípulo do Buda. Logo após se juntar à sangha, seu amor por sua esposa o fez sentir-se triste e arrepender-se de sua decisão. O Buda criou um plano para mostrar-lhe que tornar-se um discípulo era a escolha certa. Ele pegou Nanda pela mão e eles voaram pelo ar para ver a beleza dos Himalaia e depois para ver a morada celestial de Indra, rei dos deuses. O Buda disse a Nanda para dar uma boa olhada nas quinhentas ninfas de pés de pomba, famosas por sua beleza. O Buda perguntou a Nanda se elas eram mais bonitas que sua esposa, e ele respondeu que eram muito mais bonitas. O Buda então prometeu a Nanda que, se ele vivesse como um asceta, ele ganharia uma dessas ninfas para si mesmo após a morte. Então Nanda continuou como discípulo.
Vários dos discípulos principais ouviram sobre isso e aviltaram Nanda por ser um discípulo pelos motivos errados. Nanda então teve uma mudança de coração e começou a desenvolver verdadeiramente sua percepção espiritual. Eventualmente, ele se tornou um arhat e liberou o Buda de sua promessa.
Quando o Buda ouviu alguns de seus discípulos discutindo como Nanda havia sido colocado no caminho certo pelo conselho de sábios anciãos, contou-lhes esta história para que soubessem que Nanda também havia sido rápido em seguir bons conselhos no passado.
O rei foi um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 