O Bodhisatta foi, certa vez, um príncipe, respeitado por todos, exceto seu pai. Durante sua educação em Taxila, o Bodhisatta aprendeu um feitiço para entender a linguagem dos animais. Tarde da noite, enquanto o Bodhisatta estava sentado em seu quarto, um homem deitou-se para dormir do lado de fora do palácio. Uma chacal viu o homem e disse a seus dois filhotes famintos para ficarem quietos, porque ela aproximar-se-ia furtivamente e roubaria seus sapatos para os três comerem. O Bodhisatta, ouvindo a chacal falar, gritou pela janela dizendo ao homem para tirar os sapatos do chão e pendurá-los no alto. A chacal frustrada ficou com raiva do Bodhisatta.
Em outra noite, a mesma chacal viu um homem que havia se afogado em um lago de lótus. A chacal mãe disse a seus filhotes para ficarem quietos, o homem tinha mil moedas e usava um anel, e eles comeriam seu corpo. Ouvindo o plano da chacal, o Bodhisatta gritou para um homem próximo, ordenando-lhe que coletasse a propriedade do homem e afundasse o corpo no fundo do lago, novamente frustrando a chacal. A chacal zangada disse ao Bodhisatta que em três dias um rei rival atacaria a cidade, e o Bodhisatta seria decapitado; então ela se vingaria bebendo seu sangue.
A previsão da chacal tornou-se realidade, e enquanto a cidade era cercada, o rei ordenou que o Bodhisatta lutasse. Ele explicou que não podia ir devido à profecia, mas o rei respondeu: “Não me importo se você vive ou morre. Vá!” Seguindo as ordens de seu pai, o Bodhisatta pegou seus soldados e saiu silenciosamente por um portão traseiro para montar acampamento. Por respeito, todos os homens da cidade seguiram o Bodhisatta. O rei agora percebeu que seria morto, então ele pegou sua rainha principal grávida, o capelão e um servo e fugiu disfarçado. Quando o Bodhisatta soube da fuga de seu pai, ele voltou para a cidade, assumiu o trono e derrotou o rei hostil.
As quatro pessoas que fugiram viviam na floresta em cabanas de folhas. O rei e seu capelão coletavam comida, enquanto a rainha grávida e o servo ficavam para trás e cuidavam de sua casa. Eventualmente, a rainha e o servo começaram a ter um caso. A rainha temia ser descoberta, o que certamente resultaria em sua execução, então ela disse ao servo para matar o rei. Na próxima vez que o rei foi banhar-se, o servo cortou sua cabeça, cortou seu corpo em pedaços e os enterrou. O capelão estava em uma árvore próxima colhendo frutas silvestres e viu o assassinato, então ele rapidamente deslizou para baixo e se escondeu em um matagal. O servo ouviu o farfalhar dos galhos, mas não viu ninguém e presumiu que não havia testemunhas.
Temendo por sua vida, quando o capelão voltou para casa, ele fingiu estar cego, alegando que uma cobra havia cuspido veneno em seu rosto. Quando o servo perguntou o que havia acontecido, o capelão respondeu como se estivesse falando com o rei, e essa ignorância fingida convenceu o servo de que o capelão não sabia sobre o assassinato. O capelão sentia muita falta de sua esposa, mas continuou vivendo na floresta e fingindo cegueira, deixando o servo cuidar dele.
A rainha deu à luz, e seu filho cresceu acreditando que o servo era seu pai; ele não tinha ideia de que era um príncipe. Mas quando o filho atingiu a maioridade, o capelão revelou tudo para ele, ensinou-o a usar uma espada e disse-lhe para assassinar o servo; o que ele fez, da mesma maneira que seu pai havia morrido. O príncipe repreendeu sua mãe, então os três voltaram para casa, onde o Bodhisatta nomeou o jovem príncipe, seu meio-irmão, como vice-rei.
Durante a Vida do Buda
O rei perverso fora um nascimento anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que tornou-se seu nêmesis e tentou matá-lo três vezes. Quando o Buda ouviu alguns de seus discípulos discutindo as tentativas de assassinato, contou-lhes esta história para que soubessem que Devadatta também havia tentado matá-lo no passado, mas nem sequer o havia assustado.
Contos Jataka 