O Bodhisatta foi, certa vez, um rei garuda. Um navio cheio de mercadores naufragou no oceano, e apenas um homem sobreviveu. Ele flutuou até a terra sem nada, nem mesmo roupas, e começou a mendigar. As pessoas presumiram que ele era um asceta nu e o trataram bem, dando-lhe muita comida e construindo-lhe uma pequena casa, então o homem decidiu seguir em frente e viver como um asceta, apesar de não ter conhecimento ou virtude. Como as pessoas não conheciam sua verdadeira natureza, ele era amplamente respeitado e seus seguidores incluíam o Bodhisatta e um rei naga.
Um dia, o Bodhisatta encontrou-se com o asceta para discutir um problema. Garudas, explicou ele, frequentemente morriam ao atacar nagas porque estes tinham uma defesa secreta. Ele pediu ao asceta que extraísse do rei naga o melhor método para capturá-los e o informasse. O asceta concordou em tentar. Na próxima vez que o rei naga veio vê-lo, o asceta perguntou como os garudas poderiam capturar os nagas com segurança. O rei naga disse que era um segredo que ele nunca contaria porque, se os garudas soubessem, eles matariam todos os nagas. O asceta disse que só perguntou por curiosidade e prometeu nunca contar a mais ninguém. O naga hesitou, mas depois de ser perguntado três vezes, revelou que os nagas engolem grandes pedras para se tornarem pesados demais para serem levantados. Se os garudas pegassem os nagas pela cauda em vez da cabeça, as pedras cairiam de suas bocas e eles seriam levados todas as vezes. O asceta prontamente compartilhou o segredo com o Bodhisatta, que imediatamente voou para atacar seu rival.
Enquanto era carregado impotente de cabeça para baixo pelo céu, o rei naga lamentou ter confiado no asceta perverso e implorou por sua vida. O Bodhisatta zombou dele por compartilhar um segredo com alguém, e disse que ele obteve o que merecia por ser tão tolo. Mas depois de dar uma palestra ao rei naga sobre a importância da sabedoria e da cautela, o Bodhisatta ficou cheio de arrependimento e voou para o chão para libertá-lo, prometendo nunca mais atacar os nagas.
Mais tarde, querendo testar o rei naga, o Bodhisatta foi à sua casa e sinalizou como se estivesse prestes a atacar. O rei naga engoliu algumas pedras, enrolou-se em cima de sua cauda e sentou-se pronto para atacar. O Bodhisatta perguntou por que ele estava com medo, e o rei naga respondeu que havia aprendido sua lição de não confiar em ninguém. O Bodhisatta apreciou sua resposta, e os dois tornaram-se amigos. Agora conhecendo a verdadeira natureza perversa do asceta, o rei naga proferiu um ato de verdade (uma declaração solene de sua virtude suprema, seguida por um pedido de algum resultado milagroso) orando por sua destruição. Imediatamente após isso, a cabeça do asceta dividiu-se em sete pedaços, e a terra abriu-se, levando-o para o inferno mais profundo.
Durante a Vida do Buda
O asceta era um nascimento anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que tornou-se seu nêmesis e tentou matá-lo três vezes. Quando o Buda ouviu alguns de seus discípulos discutindo como Devadatta havia sido um mentiroso e foi engolido pela terra nas chamas do inferno, contou-lhes esta história para que soubessem que Devadatta também havia ido para o inferno por mentir no passado.
O rei naga era um nascimento anterior de Sariputta, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 