O Bodhisatta, em uma vida passada, era um príncipe herdeiro. Logo após o nascimento do Bodhisatta, oitocentos sacerdotes brâmanes previram que ele seria um líder poderoso e virtuoso, além de um lutador habilidoso. Quando o Bodhisatta completou dezesseis anos, seu pai o enviou para estudar em Taxila. Após o término de suas aulas, seu professor lhe deu um conjunto de cinco armas e ele partiu para casa. Ao longo do caminho, ele encontrou uma floresta onde um ogro residente matava todos que encontrava. Apesar de ter sido alertado sobre esse perigo, o Bodhisatta era destemido e entrou na floresta, ao invés de contorná-la.
O ogro era alto como uma palmeira e horripilante, mas quando o Bodhisatta o viu, não correu. Ele disparou cinquenta flechas envenenadas contra o ogro, mas elas ficaram presas em sua pelagem grossa e nenhuma perfurou a pele. O ogro atacou o Bodhisatta, que arremessou sua espada, mas ela não conseguiu penetrar a pelagem. Então ele atingiu o ogro com seu cassetete, que também ficou preso no pelo espesso do ogro. Cheio de vanglória, o Bodhisatta gritou para o ogro que o esmagaria em pó e desferiu um soco com a mão direita. Mas, como as armas, ela ficou presa na pelagem, e enquanto continuava a lutar, sua mão esquerda, pé direito, pé esquerdo e cabeça também ficaram presos.
O ogro ficou impressionado com a bravura absurda do Bodhisatta e percebeu que ele não era um homem comum, então o libertou. Mas antes de partir, o Bodhisatta explicou que o ogro vivia sua miserável e assassina existência por causa de pecados de vidas passadas. O ogro poderia encerrar o ciclo vivendo uma boa vida a partir de então, e ele jurou fazê-lo. O Bodhisatta voltou para casa e, com o tempo, tornou-se rei, servindo com virtude e generosidade.
Durante a Vida do Buda
Quando um discípulo desleixado parou de esforçar-se, o Buda contou-lhe esta história como um lembrete de que a perseverança traz recompensas.
O ogro era um nascimento anterior de Angulimala, um temível bandido que cortava um dedo de cada pessoa que assassinava e os usava como colar, e que mais tarde tornou-se um discípulo iluminado do Buda.
Contos Jataka 