O Bodhisatta foi, certa vez, um pavão dourado. Por segurança, ele vivia na remota Floresta Dandaka. Todas as manhãs ao nascer do sol, e novamente ao pôr do sol, o Bodhisatta sentava-se no topo de uma colina e recitava dois encantamentos de proteção, um em adoração ao sol e outro em homenagem aos Budas passados.
Uma noite, uma das esposas do rei sonhou com um pavão dourado pregando, e no dia seguinte disse ao rei que queria ouvi-lo na vida real. O rei consultou seus capelães, que confirmaram que tais pássaros existiam, e então enviou um caçador para capturar um. O caçador armou armadilhas ao redor dos locais de alimentação, mas o Bodhisatta estava protegido, e mesmo quando pisava em uma, ela não se fechava. Durante sete anos o caçador falhou, e a rainha morreu de tristeza por seu desejo não ter sido realizado. Isso deixou o rei tão perturbado que escreveu uma inscrição em uma tabuleta de ouro dizendo que um pavão dourado vivia na Floresta Dandaka, e que qualquer um que comesse sua carne seria eternamente jovem e imortal.
O sucessor do rei leu a inscrição e enviou um caçador para a floresta, mas a busca por um pavão dourado se mostrou igualmente inútil para ele, e também para os quatro reis seguintes. Mas o caçador enviado pelo próximo rei era bastante inteligente. Quando viu que as armadilhas não se fechavam nas pernas do Bodhisatta, ele teve um novo plano. Ele capturou uma pavoa e a treinou: para dançar quando batesse palmas e gritar quando estalasse os dedos, depois a levou para a floresta. Logo pela manhã, antes do Bodhisatta cantar seus encantamentos, o caçador estalou os dedos. O desejo surgiu no coração do Bodhisatta quando ouviu a pavoa e ele foi encontrá-la; e quando o fez, ficou preso na rede do caçador.
O caçador levou o pavão dourado para o agora feliz rei, que se sentou para conversar com o Bodhisatta antes de matá-lo. O Bodhisatta soube porque havia sido capturado e que estava prestes a morrer, mas disse ao rei que sua cor dourada especial não era um encantamento e que comê-lo não lhe daria imortalidade, já que ele mesmo não era imortal. Explicou que já havia sido rei deste mesmo reino e, depois de viver no céu, renasceu na terra como um pavão devido a algum pecado. Mas ele ficou com uma bela cor dourada porque, quando usava a coroa, cumpria fielmente os cinco preceitos e fazia com que seus súditos também o fizessem.
O rei ficou espantado e queria provas, então o Bodhisatta disse que sua carruagem de joias estava enterrada no lago real. O rei mandou drenar o lago e encontrou a carruagem, exatamente como o Bodhisatta havia dito. O rei, agora sabendo a verdade, sentou-se para ouvir um sermão do Bodhisatta, e a partir de então seu coração ficou cheio de paz e ele guardou os preceitos. O rei até ofereceu seu reino ao Bodhisatta, mas ele recusou e voou de volta para sua casa na floresta.
Durante a Vida do Buda
Um dos discípulos do Buda começou a cobiçar uma mulher que viu usando roupas lindas, e não conseguia mais se concentrar no estudo do dharma. O Buda contou esta história para que o discípulo soubesse que é muito fácil ser desviado pelas mulheres, e que isso já havia acontecido com ele mesmo no passado.
O rei que encontrou o Bodhisatta era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 