O Bodhisatta foi, certa vez, um asceta. Antes de renunciar ao mundo, ele era um mercador rico que dava esmolas generosamente. Eventualmente, ele entendeu a miséria do desejo e deu tudo o que possuía, incluindo sua esposa e filho pequeno para seu irmão, e partiu para viver uma vida religiosa simples no Himalaia. Antes de partir, ele insistiu que seu irmão continuasse a fazer caridade; mas, em vez disso, o irmão derrubou a sala de esmolas na frente da casa. Tão grande era a ganância do irmão, que um dia ele afogou o filho do Bodhisatta em um rio para que não precisasse dar-lhe metade da propriedade do Bodhisatta.
De volta à cidade, o irmão disse às pessoas que o menino havia desaparecido enquanto brincava no rio e que ele não viu o que aconteceu. Todos acreditaram nele. Mas o Bodhisatta adivinhou a verdade e queria expor a maldade de seu irmão. Ele voou de volta para a cidade e sentou-se para visitar seu irmão. Depois de ouvir seu irmão mentir na sua cara sobre a morte de seu filho, o Bodhisatta o repreendeu e o comparou a um pássaro mayhaka, que se senta em figueiras gritando “Minha, minha!” quando outros pássaros comem a fruta. O Bodhisatta então ensinou uma lição sobre a tristeza que vem da ganância, e como a generosidade gera recompensas tanto na Terra quanto mais tarde no céu. Ouvindo estas palavras, o irmão sentiu vergonha e começou a dar esmolas novamente.
Durante a Vida do Buda
O irmão do Bodhisatta foi um nascimento anterior de um mercador rico e avarento que comia apenas caldo de pó de arroz e mingau azedo, usava roupas grosseiras, andava em uma carruagem caindo aos pedaços e era tão mesquinho que foi para o inferno depois que morreu. Ele não tinha herdeiros, então toda a sua riqueza foi para o rei, cujos homens levaram sete dias para trazer tudo para o palácio.
Depois que tudo foi movido, o rei foi ver o Buda, que perguntou por que ele não o visitava há tanto tempo. O rei explicou o que o havia mantido ocupado durante a última semana, e perguntou ao Buda por que um homem tão egoísta e indigno havia ganho tanta riqueza e por que não podia a desfrutar. O Buda disse-lhe que era carma de uma das vidas passadas do mercador, na qual ele também era extremamente ganancioso. Ele nunca havia dado nada a ninguém, mas um dia disse à sua esposa para encher a tigela de esmolas de um Buda particular (aqueles que alcançam a iluminação por conta própria e não ensinam o caminho para os outros) com a melhor comida possível. Graças a este presente, ele ganhou vastas riquezas em sua próxima vida terrena. Mas o homem imediatamente se arrependeu de seu ato de generosidade, pois não recebeu nada em troca no curto prazo, e este arrependimento é a causa dele não poder desfrutar de sua riqueza. Então o rei perguntou ao Buda por que o mercador não tinha filhos, e o Buda contou-lhe esta história para explicar que foi porque em uma vida passada ele havia afogado o filho de seu irmão.
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