O Bodhisatta foi, certa vez, um intocável. Um dia, a filha de um comerciante estava a caminho do parque real quando viu o Bodhisatta no portão da cidade. Ele afastou-se para deixar sua comitiva passar, mas ela pensou que encontrar um intocável trazia má sorte, então lavou os olhos com água perfumada e voltou para casa. As pessoas com ela, enfurecidas por serem privadas de um dia de comida e bebida grátis no parque, espancaram o Bodhisatta até deixá-lo inconsciente.
Quando voltou a si, o Bodhisatta resolveu ter essa mulher como esposa. Ele se deitou à porta da casa do pai dela, dizendo à família que não sairia sem ela. Eles estavam tão enojados por ter um intocável por perto que, após sete dias, o pai deu sua filha ao Bodhisatta apenas para livrar-se dele. Ainda fraco da surra, ele a fez carregá-lo nas costas até sua casa na aldeia dos intocáveis.
O Bodhisatta pensou que sua esposa merecia muita honra, e a única maneira de alguém como ele dar isso a ela era renunciar ao mundo e tornar-se um asceta. Então ele a deixou e foi para a floresta, abraçando a vida religiosa com tal diligência, que ganhou as oito realizações e as cinco faculdades sobrenaturais em apenas sete dias.
O Bodhisatta voltou para casa e contou à esposa seu plano de torná-la ainda mais gloriosa do que era antes de casarem-se. Ele iria embora novamente e se esconderia nas profundezas do Himalaia. Durante esse tempo, ela precisava dizer a todos que seu marido era realmente o grande deus Brahma, não um intocável, e que ele estava visitando o céu, mas retornaria ao romper da próxima lua cheia.
Sete dias depois, quando a lua cheia estava no auge, o Bodhisatta assumiu a forma de Brahma e voltou para sua aldeia em um clarão que iluminou o céu noturno em todo o reino. Ele voou e circulou a cidade três vezes, antes de pousar para receber guirlandas e elogios da multidão, que reuniu-se para recebê-lo. Ele então foi para sua casa, que as pessoas haviam coberto com pano branco e enchido de flores. Ele tocou seu polegar no umbigo de sua esposa, fazendo-a conceber um filho, e disse-lhe que, a partir de então, ela seria adorada como uma deusa. Então, com um aviso para ser vigilante, o Bodhisatta voou de volta através da lua e voltou a viver sozinho em sua casa no Himalaia.
Tudo o que o Bodhisatta previu para sua esposa concretizou-se. As pessoas construíram para ela um magnífico palácio de sete andares na cidade, ela adquiriu uma vasta fortuna e a água usada para lavar seus pés era reutilizada para aspersão cerimonial pelos reis em toda a Índia. À medida que o filho deles crescia, ele estudava com os melhores professores e, quando atingiu a idade adulta, ele provia esmolas para alimentar dezesseis mil brâmanes diariamente.
Durante um festival, o filho adornou-se com joias e sapatilhas douradas e circulou dirigindo seus servos. No mesmo dia, o Bodhisatta perguntou-se o que havia acontecido com seu filho. Ele adivinhou o que estava fazendo, e viu que ele estava dando esmolas da maneira errada, então desceu à cidade para ensiná-lo o comportamento adequado.
O filho não conheceu seu pai e, quando viu um asceta com roupas imundas e esfarrapadas em seu quarto, insultou-o e ordenou que ele saísse. O Bodhisatta não se revelou, mas repreendeu a arrogância de seu filho e tentou explicar que as esmolas deveriam ser doadas aos pobres e aos dignos, não aos brâmanes gananciosos e perversos como ele estava fazendo. O filho respeitava os nobres e rejeitou este conselho, e ordenou que seus servos espancassem o Bodhisatta e o jogassem para fora. Mas antes que pudessem derrubá-lo, o Bodhisatta voou para longe, pousando em uma rua onde sabia que suas pegadas poderiam ser seguidas. Ele coletou esmolas, então sentou-se para comer.
Enquanto isso, vários duendes que respeitavam o Bodhisatta estavam zangados com o comportamento do filho. Eles o agarraram pelo pescoço e o torceram pela metade, de modo que sua cabeça ficasse voltada para as costas. Então eles o jogaram no chão com os olhos virados para cima e o corpo tão rígido que ele parecia morto. Eles fizeram o mesmo com os dezesseis mil brâmanes corruptos.
Quando testemunhas contaram à esposa do Bodhisatta sobre o ataque a seu filho, soube que o asceta deveria ser seu marido. Ela saiu com suas damas de companhia e seguiu as pegadas até o local onde ele estava comendo, e pediu desculpas por não ter criado seu filho como um homem virtuoso. Quando o Bodhisatta ouviu o que os duendes haviam feito, ele deu-lhe um elixir mágico misturado com um pouco de seu mingau de arroz, e disse-lhe para alimentar seu filho e os brâmanes. Então ele voou de volta para casa.
Quando seu filho foi revivido, a esposa do Bodhisatta o chamou de tolo por não saber como dar esmolas adequadamente, e ele sentiu remorso. Ele jurou à sua mãe que, a partir de então, ele só daria a ascetas justos, arhats, Budas privados (aqueles que alcançam a iluminação por conta própria, e não ensinam o caminho aos outros) e outros que merecessem. Juntos, eles diluíram o mingau de arroz mágico com água e derramaram-no na boca dos brâmanes feridos, e eles foram curados. Mas porque comeram as sobras de um intocável, todos os dezesseis mil foram expulsos de sua casta e, envergonhados, foram morar em outro reino.
Mais tarde, o Bodhisatta ouviu falar de um asceta atormentado pelo orgulho de seu nascimento nobre, e desceu para torná-lo humilde. Ele construiu uma cabana à beira do rio, a montante do asceta arrogante, e depois de limpar os dentes com um pau, deixou-o flutuar rio abaixo, onde ficou preso no cabelo do asceta. Zangado com isso, o asceta arrogante caminhou até encontrar o Bodhisatta; e quando percebeu que ele era um intocável, ordenou que ele saísse. O Bodhisatta construiu uma nova cabana rio abaixo, mas seus palitos de dente flutuaram contra a corrente e encontraram o cabelo do asceta. O asceta arrogante amaldiçoou o Bodhisatta: “Se você não sair em uma semana, sua cabeça explodirá!” No sétimo dia, o Bodhisatta parou o nascer do sol, e disse que só liberaria o sol se o asceta se curvasse a seus pés e pedisse misericórdia. As pessoas que moravam lá exigiram que o asceta o fizesse, então ele concordou. Mas primeiro, o Bodhisatta colocou um pedaço de lama na cabeça do asceta e disse-lhe para entrar no rio. Quando o sol nasceu, a lama explodiu em vez da cabeça do Bodhisatta.
Com este asceta tornado devidamente humilde, o Bodhisatta foi lidar com os dezesseis mil brâmanes perversos. Ele voou para sua nova cidade e caminhou pelas ruas com sua tigela de esmolas. Quando alguns desses brâmanes envergonhados o viram, eles o denunciaram como um malabarista e um vigarista ao rei, que ordenou que ele fosse preso. Os mensageiros do rei encontraram o Bodhisatta comendo, e um deles o atingiu com sua espada e o matou. Enfurecidos, os deuses derramaram uma torrente de cinzas quentes e varreram todo o reino do mapa.
Durante a Vida do Buda
O filho do Bodhisatta era um nascimento anterior de um rei perverso. Pindola Bharadvaja, um dos principais discípulos do Buda, passava muitos dias sentado pacificamente no parque real. Um dia, o rei, completamente bêbado, entrou em seu parque com um grupo de mulheres. Quando ele adormeceu, as mulheres largaram seus instrumentos musicais e caminharam pelo parque colhendo frutas e flores. Elas encontraram Pindola Bharadvaja e sentaram-se para ouvi-lo pregar. Quando o rei acordou, ficou zangado porque as mulheres haviam sumido, e jogou um cesto cheio de formigas vermelhas sobre Pindola Bharadvaja. Ele se elevou no ar e repreendeu o rei, depois voou de volta para o monastério do Buda.
Quando o Buda ouviu o que acabara de acontecer, contou esta história para que Pindola Bharadvaja soubesse que o rei também havia abusado de um homem religioso no passado.
Contos Jataka 