O Bodhisatta foi, certa vez, um rei. Antes de assumir o trono, ele era apenas um plebeu com uma esposa amada, de virtude perfeita e beleza divina. Uma vez, eles viajaram de sua aldeia para ver os pais dela na cidade. Ao entrarem pelos portões da cidade, o rei, montado em seu esplêndido elefante, a viu caminhando atrás da carroça e ficou apaixonado. Ele enviou alguém para descobrir se ela tinha marido e, ao saber que sim, o rei decidiu livrar-se dele.
O rei deu um diadema de joias a um homem e disse-lhe para deixá-lo cair na carroça do Bodhisatta. O rei então gritou: “Perdi um diadema de joias!” e ordenou que os portões da cidade fossem fechados. Ele enviou seus homens para encontrar o ladrão, causando um tumulto na cidade. Quando o diadema foi encontrado na carroça do Bodhisatta, os homens do rei o espancaram e chutaram, arrastando-o para a frente do rei, que ordenou: “Cortem sua cabeça!” O Bodhisatta foi conduzido pela cidade, açoitado e atormentado em cada esquina, e então levado para fora, pelo portão sul, para a execução.
Sua esposa, chorando e lamentando o tempo todo, desejou que, como ela havia vivido uma vida de retidão absoluta, algum espírito intercedesse para salvar seu marido. Sua tristeza fez com que o trono de Indra, rei dos deuses, esquentasse. E quando ele adivinhou a causa, ele desceu do céu e trocou os lugares do Bodhisatta e do rei, momentos antes do machado cair. Então, Indra se materializou e consagrou o Bodhisatta e sua esposa como rei e rainha, fazendo com que todos gritassem de alegria pela morte de seu rei perverso. O Bodhisatta reinou com justiça e generosidade.
Durante a Vida do Buda
O rei perverso foi um nascimento anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que tornou-se seu nêmesis. Quando ele foi avisado de que Devadatta havia feito planos para matá-lo, o Buda contou a seus discípulos essa história para que soubessem que Devadatta também havia tentado e falhado em matá-lo no passado.
A esposa do Bodhisatta e Indra foram nascimentos anteriores da esposa do Buda e de Anuruddha, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 