O Bodhisatta foi, certa vez, um rei. Ele tinha grandes riquezas e poderes sobrenaturais. Quando ele cerrava sua mão esquerda e a tocava com a direita, joias choviam do céu até a altura dos joelhos. Ele foi príncipe por oitenta e quatro mil anos, co-governou o reino por outros oitenta e quatro mil e foi rei supremo por mais oitenta e quatro mil; mas nem assim todos os seus desejos foram satisfeitos. Ele decidiu ir para o Céu dos Quatro Grandes Reis. Lá, ele foi recebido pelos quatro reis e uma hoste de outros deuses que lhe deram o domínio sobre eles.
Muito tempo se passou, mas o Bodhisatta ainda sentia descontentamento por desejos não satisfeitos e, assim, ascendeu mais alto, ao céu de Indra, rei dos deuses, onde outra multidão de deuses o saudou. Indra lhe deu metade de seu reino e eles governaram juntos até Indra ter trinta e seis milhões de anos, e então chegou a hora de ele renascer na terra. Outro deus tornou-se o novo Indra, e o Bodhisatta reinou ao lado dele durante toda a sua vida, e depois novamente com outros; trinta e seis Indras no total.
Mas mesmo depois de todo esse tempo, o Bodhisatta permaneceu insatisfeito e suas paixões ficaram mais fortes. Querendo governar a totalidade do céu, ele tentou matar Indra, mas não conseguiu. A vida do Bodhisatta finalmente se desintegrou devido à sua ganância e ele caiu do céu, aterrissando em um parque perto de seu antigo palácio. Seu corpo foi repentinamente tomado pela velhice e ele estava fraco demais para se mover.
A família real presente veio vê-lo enquanto ele estava morrendo e perguntou se ele tinha uma mensagem final para compartilhar com o povo. O Bodhisatta disse que, mesmo depois da glória tremenda que ele teve na vida, ele agora estava morto: por fim todos morrem.
Durante a Vida do Buda
Um discípulo do Buda, em sua ronda matinal por esmolas, viu uma mulher lindamente vestida e se apaixonou à primeira vista. O Buda contou a ele essa história como um exemplo de como os desejos mundanos não podem ser satisfeitos e que o único caminho para a felicidade é uma vida religiosa.
Contos Jataka 