O Bodhisatta foi, certa vez, o Rei Makhadeva. Ele reinou com sabedoria e virtude por oitenta e quatro mil anos. Antes de assumir o trono, ele havia servido como príncipe e vice-rei, cada um pelo mesmo período de tempo. Durante toda a vida do Bodhisatta, seu barbeiro tinha ordens permanentes para informá-lo se visse um fio de cabelo grisalho. Quando o primeiro fio grisalho apareceu, o Bodhisatta ficou obcecado por sua morte, e decidiu abdicar imediatamente e viver seus últimos oitenta e quatro mil anos como um asceta em um bosque de mangueiras. Naquele mesmo dia, ele passou o trono para seu filho mais velho, deu uma vila como presente para seu barbeiro e afastou-se da sociedade. Durante essa fase final de sua vida, o Bodhisatta cultivou as quatro virtudes perfeitas e renasceu no céu após sua morte. Sua história continua como o Rei Nimi na Nimi Jataka (#541).
Durante a Vida do Buda
Uma vez o Buda ouviu alguns de seus discípulos discutindo a magnificência de sua Grande Renúncia, que foi o início de seu caminho para a iluminação. Ele disse que também havia renunciado ao mundo em vidas anteriores e contou-lhes esta história como exemplo.
O barbeiro era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda, e o filho do rei era um nascimento anterior do filho do Buda.
Contos Jataka 