O Bodhisatta foi, certa vez, um rei. Ele governava oitenta e quatro mil cidades, das quais Kusavati era sua capital. Quando anunciou que iria morrer em breve, sua rainha, seu harém e seus cortesãos choraram e lamentaram. Mas ele lhes disse para pararem e lembrarem que nada na vida é permanente, que crescimento e decadência são a ordem natural. Então, pouco antes de falecer e subir ao céu, ele lhes pregou para serem caridosos, obedecerem aos preceitos e observarem os dias santos.
Durante a Vida do Buda
Dois dos principais discípulos do Buda, Sariputta e Moggallana, haviam morrido recentemente, e assim o Buda sentiu que era hora de ele também morrer. Após sua ronda matinal por esmolas, ele caminhou até a cidade de Kusinara e deitou-se, para nunca mais se levantar. Ananda, outro de seus principais discípulos, instou o Buda a deixar essa pequena cidade rude e morrer em uma cidade adequada.
O Buda contou esta história para que Ananda soubesse que ele mesmo havia morado aqui em uma vida passada, quando era a gloriosa cidade real de Kusavati, cercada por muros de joias com doze léguas de comprimento – então morrer aqui agora era uma oportunidade para ensinar uma lição sobre impermanência.
A rainha e o filho mais velho do rei foram nascimentos anteriores da esposa e do filho do Buda, e os cortesãos foram nascimentos anteriores dos discípulos do Buda.
Contos Jataka 