O Bodhisatta foi, certa vez, o rei de Varanasi, e ele governou com justiça, sabedoria e generosidade. Ele havia expulsado um de seus conselheiros do reino por fazer uso pessoal do harém real, e este homem mais tarde se tornou o principal conselheiro do rei de Kosala. O ex-conselheiro convenceu este rei de que o Bodhisatta era um líder fraco e poderia ser facilmente conquistado. Ao ouvir seu plano, o rei de Kosala suspeitou que seu conselheiro era um traidor enviado para levá-lo a uma armadilha; mas o conselheiro disse que poderia provar isso. Ele disse ao rei para enviar alguns homens para massacrar uma aldeia do outro lado da fronteira; então ele veria que eles não seriam punidos. O rei assim o fez. Os assassinos foram capturados e enviados para o palácio, onde o Bodhisatta perguntou por que haviam matado os aldeões. Quando responderam que era porque eram pobres e não conseguiam encontrar trabalho, o Bodhisatta os fez prometer que não fariam isso novamente, deu-lhes dinheiro e os libertou.
Embora as coisas transcorressem exatamente como seu conselheiro dissera, o rei de Kosala ainda não estava convencido. Ele repetiu o teste mais duas vezes, a última vez dentro da cidade capital, e após o mesmo resultado, ele percebeu que seu novo conselheiro estava certo sobre o Bodhisatta ser um homem totalmente justo e nenhuma ameaça. O agora confiante rei de Kosala partiu para a conquista com seu exército e elefantes. Varanasi tinha os guerreiros mais corajosos e ferozes de toda a Índia, e quando se espalhou a notícia da invasão iminente, eles imploraram ao Bodhisatta que os mobilizasse, assim como seus conselheiros. Mas o Bodhisatta foi firme em que não permitiria que ninguém sofresse, e proibiu a resistência. Quando os invasores chegaram à cidade, o Bodhisatta abriu o portão e os deixou entrar. O rei de Kosala, vitorioso sem esforço, ordenou que o Bodhisatta e seus conselheiros fossem amarrados e enterrados até o pescoço no cemitério, onde à noite os chacais viriam comê-los. Em nenhum momento um pensamento ruim entrou na mente do Bodhisatta. E tão leais eram seus conselheiros que não disseram e não fizeram nada.
À meia-noite, os chacais chegaram ao cemitério para se banquetear com cadáveres e encontraram os homens enterrados. Quando o primeiro chacal se aproximou do Bodhisatta, este mordeu a garganta da fera e não soltou. O uivo do chacal capturado fez seus companheiros fugir, e enquanto lutava para se libertar, suas patas cavaram a terra ao redor do Bodhisatta. Após algum tempo, o Bodhisatta soltou a mordida e deixou o chacal ir. Então, com sua força poderosa, ele conseguiu se desenterrar da terra solta e libertar seus conselheiros.
Ali perto, dois ogros haviam encontrado um cadáver bem na fronteira de seus territórios e estavam brigando sobre como dividi-lo. Como não conseguiam decidir, arrastaram o corpo até o Bodhisatta e pediram que ele o dividisse. Ele concordou, mas disse a eles que primeiro precisava se refrescar. Então os ogros usaram seus poderes mágicos para trazer-lhe água perfumada, roupas, perfumes, comida e bétele, tudo o que havia sido preparado para o rei de Kosala. Refrescado, o Bodhisatta então disse-lhes para buscarem a espada de estado do usurpador em seu quarto. O Bodhisatta a usou para dividir o cadáver diretamente ao longo da espinha e deu uma metade para cada ogro. O Bodhisatta então pediu aos ogros que o transportassem para o quarto do rei de Kosala.
Encontrando o rei dormindo, o Bodhisatta deu-lhe um toque na barriga com a parte plana da espada. Assustado, ele se sentou e ouviu o Bodhisatta explicar como ele conseguiu escapar e passar por todos os guardas até o quarto. Ouvindo o conto, o rei percebeu que havia cometido um erro. Ele jurou amizade e pediu perdão ao Bodhisatta, que foi concedido. Pela manhã, o rei de Kosala reuniu todos os seus homens, elogiou o Bodhisatta, puniu seu principal conselheiro e retornou ao seu próprio reino. O Bodhisatta disse aos que estavam reunidos ao seu redor que foi apenas por causa da perseverança que ele havia conseguido salvar seu reino sem nenhuma perda de vida, e que as pessoas devem ter fé de que fazer o bem resulta no melhor resultado.
Durante a Vida do Buda
Um dos discípulos do Buda parou de se concentrar na prática de sua fé. Quando o Buda soube disso, contou-lhe esta história para explicar que uma vez, quando parecia que toda a esperança estava perdida, alguns homens sábios e virtuosos não vacilaram em sua perseverança. O discípulo se tornou um arhat depois de ouvir a história.
O conselheiro exilado era um nascimento anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que se tornou seu inimigo, e os conselheiros leais do Bodhisatta eram nascimentos anteriores dos discípulos do Buda.
Contos Jataka 