Mahanaradakassapa Jataka (#544)

Este Conto Jataka ilustra a perfeição de caráter da equanimidade (upekkha).

O Bodhisatta foi, certa vez, um deus no céu. Em um dia sagrado um rei rico e poderoso que governava com absoluta justiça perguntou a seus três conselheiros o que eles deveriam fazer para entreter-se. Um queria reunir o exército e conquistar novas terras, outro propôs soltar-se com música e dança, e o terceiro sugeriu discutir religião com um homem santo. O rei escolheu o último e eles foram na carruagem real, feita de marfim, decorada com prata e puxada por quatro cavalos puro-sangue brancos, para encontrar um famoso asceta nu que estava hospedado no parque real naquele momento.

O asceta nu os recebeu calorosamente e, após algumas conversas informais, o rei perguntou o que as pessoas deveriam fazer para alcançar o céu. O asceta nu, nunca tendo estudado com um professor sábio ou lido os Vedas, era tão cego quanto uma criança e havia criado sua própria doutrina falsa abraçando a ganância. Não há céu ou inferno, ele alegou; todos se tornam puros depois de passar por oitenta e quatro éons. Como tudo é predestinado, não há pecado – mesmo cortar a cabeça de uma pessoa não tem consequências cármicas – então aqueles que ajudam os outros são tolos fracos. E como todos são iguais, ninguém merece honra.

Um dos conselheiros do rei expressou sua concordância com o asceta nu. Ele foi um caçador em sua vida anterior, disse ele, e ainda assim nasceu filho de um general rico nesta vida sem ir para o inferno nesse meio tempo. Um escravo vestido com trapos que estava ouvindo o discurso do asceta nu caiu em lágrimas com essas palavras. Ele disse que viveu feliz e foi generoso em sua vida anterior, livre de todo pecado, mas nesta vida ele nasceu filho de uma prostituta e não tem nada além da miséria, apesar de ser tão justo agora quanto era então, até mesmo ainda dando metade de sua comida como esmola.

Depois de ouvir tudo isso, o rei ficou completamente convencido de que de fato não havia céu para empenhar-se, e que as pessoas não podiam afetar os seus destinos. Ele pensou em como havia se dedicado a apoiar brâmanes e administrar a lei, mas não havia dedicado tempo para aproveitar sua vida. O rei declarou que, a partir daquele momento, ele seguiria esses ensinamentos e, apropriadamente, partiu sem deixar nenhuma oferta de agradecimento.

Na manhã seguinte, o rei reuniu seus conselheiros e os colocou no comando do reino; eles nunca mais deveriam discutir assuntos de estado com ele. Daquele ponto em diante, disse-lhes que não deixaria nada distraí-lo da busca pelo prazer.

Duas semanas depois, quando o próximo dia sagrado estava chegando, a princesa, sua filha única (todas as suas dezesseis mil esposas, exceto uma, eram estéreis), vestiu suas melhores roupas e joias e foi ver seu pai. Ela era completamente justa e graciosa, abençoada com beleza e sabedoria, e cheia de grande mérito; e o rei a amava profundamente. A cada dia sagrado, ele lhe presenteava com mil moedas para dar como esmola, e ela tinha vindo buscá-las. Mas para seu horror, desta vez ele recusou. Ele não lhe negaria nenhum luxo, disse ele, mesmo que o que ela desejasse fosse tão difícil de adquirir quanto a lua, mas ele não a apoiaria mais em desperdiçar dinheiro e tempo jejuando e seguindo os votos do dia sagrado porque não havia mérito a ganhar e nenhum céu ou inferno a considerar: toda a sua preocupação com a virtude era inútil.

A princesa repreendeu seu pai, perguntando por que ele havia abandonado sua sabedoria e começado a seguir tolos. Ela apontou logicamente que, se o asceta nu estivesse correto sobre não haver mérito, ele era um idiota por viver sua vida austera e árdua porque isso não lhe traria nenhuma recompensa. Além disso, ela explicou porque o conselheiro e o escravo nasceram nessas condições nesta vida: assim como um navio carregando muita carga não afunda imediatamente no mar, mas afunda lentamente, um homem acumulando pecado pouco a pouco, finalmente se torna sobrecarregado e afunda no inferno. O conselheiro já havia sido justo e seus pecados recentes ainda não haviam apagado todo o seu mérito anterior, enquanto as ofensas passadas do escravo ainda superavam a virtude de suas duas vidas mais recentes, mas para ambos os homens, o ponto de inflexão deles chegaria em breve e eles colheriam as consequências de suas ações.

Para explicar ainda mais o preço do pecado, a princesa relatou que, seis vidas terrenas atrás, ela nasceu ferreira e rotineiramente perseguia e corrompia as esposas de outros homens. Essas ações permaneceram adormecidas, como um fogo coberto de cinzas, e ela mais tarde nasceu como o filho único de um rico mercador e viveu uma vida dedicada a boas ações e estudos sagrados, sempre observando os dias santos. Mas depois de morrer novamente, o adultério da vida anterior a enviou para um longo e miserável período no inferno, seguido de mais miséria de volta à terra como uma cabra castrada montada pelos filhos dos ricos. Depois disso, ela nasceu como um macaco cujo pai, o rei do bando, mordeu e arrancou seus dois testículos com seus dentes. Em seguida, veio a vida como um boi (um touro castrado) que puxava uma carroça, e depois como um hermafrodita entre pessoas conhecidas por serem felizes e prósperas. Finalmente, as boas ações feitas cinco vidas antes como o mercador voltaram e ela passou um tempo como uma ninfa, dançando e cantando no céu antes de seu nascimento atual como a princesa. Ela também sabia sobre seus próximos sete nascimentos, todos entre humanos e deuses. Ela ainda seria punida por seu adultério, permanecendo mulher durante os primeiros seis. Somente no sétimo o mau carma seria gasto, permitindo que ela voltasse à masculinidade. Naquela época, ela se tornaria uma divindade no céu.

Durante toda a noite, a princesa falou com seu pai, mas a vasta sabedoria que ela compartilhou não foi suficiente para trazê-lo de volta ao caminho da justiça. Então ela se curvou para todas as dez direções (os oito pontos cardeais mais para cima e para baixo) e clamou para que alguma divindade viesse salvá-lo. O Bodhisatta ouviu suas orações e soube que ele era o único que poderia influenciar o rei a afastar-se de sua falsa doutrina. Ele tomou a forma de um asceta e foi para o palácio, fazendo com que magicamente todos em todo o reino pudessem ouvir sua conversa com o rei. O rei arrogante perguntou ao Bodhisatta se ele acreditava que havia recompensa por boas ações e se havia outros mundos. O Bodhisatta garantiu que sim, mas o rei riu e zombou dele pedindo um empréstimo de quinhentas moedas, prometendo pagar mil depois que ele morresse. O Bodhisatta provocou gritos de alegria quando respondeu que não poderia cobrar uma dívida no inferno, para onde o rei estava indo. E para reforçar seu ponto, o Bodhisatta assustou o rei com sua descrição vívida dos tormentos que ele enfrentaria no inferno se não aceitasse a verdade: ter seu corpo dilacerado por bandos de corvos, ser comido por cães com dentes de ferro, ter que puxar uma carruagem por um chão em chamas, escalar uma montanha cravejada de navalhas, escalar árvores com espadas no lugar de folhas e ficar em uma chuva de lanças, flechas, pedras e carvão em brasa.

Temendo seu futuro, o rei finalmente quis ouvir e pediu ao Bodhisatta para ensiná-lo o caminho da pureza. Seja gentil e generoso, disse o Bodhisatta, e pense no corpo como uma carruagem. A mente é o cocheiro, os pés são as rodas, a fala humilde é o chicote, a falta de desejo é a almofada, a generosidade é o teto e tudo é mantido junto pela ausência de calúnia e ganância. Usar a sabedoria ao dirigir mantém você livre de poeira, e manter o autocontrole mantêm os cavalos trabalhando juntos.

Tendo convertido o rei, o Bodhisatta disse-lhe para evitar amigos maus e concentrar-se em viver uma boa vida. Então, antes de voltar para casa no céu, ele elogiou a virtude da princesa e encorajou as esposas do rei e a corte real a seguirem seu exemplo.

Durante a Vida do Buda

O rei era um nascimento anterior do renomado asceta adorador do fogo, Uruvela-Kassapa, que foi convertido pelo Buda não muito tempo depois de sua iluminação. Como a fama do Buda ainda não havia se espalhado, algumas pessoas não tinham certeza se Uruvela-Kassapa havia se submetido à orientação espiritual do Buda ou se era o contrário. Para responder à pergunta sem qualquer dúvida, Uruvela-Kassapa proclamou que o Buda era seu professor e que ele havia abandonado seus sacrifícios de fogo porque eles eram apenas uma forma de prazer. Ele colocou sua cabeça nos pés do Buda e então se elevou no ar sete vezes.

As pessoas presentes ficaram impressionadas com o poder de persuasão do Buda, mas ele disse-lhes que, como ele agora estava iluminado, essa não era uma façanha tão grande quanto a vez no passado em que ele tornou um rei humilde, e ele contou essa história.

A princesa e o escravo foram nascimentos anteriores de Ananda e Moggallana, dois dos principais discípulos do Buda. O asceta nu foi um nascimento anterior de Sunakkhatta, um ex-discípulo principal que mais tarde deixou a sangha, e o conselheiro que havia sido um caçador foi um nascimento anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que se tornou seu nêmesis. Os outros dois conselheiros foram nascimentos anteriores de Sariputta e Bhaddiya, outros dois discípulos principais.