O Bodhisatta foi, certa vez, um asceta que vivia no Himalaia. Uma noite, o rei ouviu os gritos de quatro seres que habitavam o inferno – os sons “Du”, “Sa”, “Na” e “Su”; um de cada um dos quatro – e ficou aterrorizado. Seus brâmanes disseram-lhe que este era um aviso sinistro de perigo iminente e disseram que realizar o sacrifício quádruplo (matar quatro de cada tipo de criatura viva; desde humanos, touros, cavalos e elefantes até pequenos pássaros) era a única maneira de impedi-lo. O rei ordenou que seu capelão cavasse um poço sacrificial e reunisse os animais.
O melhor aluno do capelão relembrou seu mestre que os Vedas dizem que não há felicidade para aqueles que matam. Ele respondeu que eles seriam muito bem pagos por organizar isso, então o aluno deveria ficar quieto e trazer mais animais. Mas o aluno justo recusou-se a participar. O Bodhisatta havia adivinhado a tragédia que estava prestes a acontecer e voou pelo ar até o parque real para impedi-la. Lá ele encontrou o capelão estudante. O aluno explicou que o rei era um governante justo, mas estava sendo enganado por seu capelão perverso a cometer um grave pecado, e pediu ao Bodhisatta para impedi-lo. O Bodhisatta concordou e o aluno trouxe o rei ao parque para conversar.
O rei saudou o Bodhisatta e então ouviu enquanto ele explicava que os sons haviam surgido do inferno e não previam nada de ruim. Antes de suas mortes, quatro príncipes cometeram adultério com as esposas de seus vizinhos e foram condenados a trinta mil anos de tortura em líquido fervente em caldeirões de ferro. Eles haviam se levantado como espuma até a borda do caldeirão e tentado gritar palavras de advertência, mas só conseguiram falar a primeira sílaba antes de afundarem de volta. O primeiro, que proferiu “Du”, estava tentando dizer: “Devido a viver uma vida má, estamos sofrendo”. Os outros queriam dizer: “Tristes destinos estamos sofrendo incessantemente”; “Não, estamos condenados pelo destino pelas coisas ruins que fizemos na terra”; e “Em breve renasceremos e viveremos virtuosamente”. Ao ouvir isso, o rei sentiu a alegria do alívio e libertou todas as vítimas sacrificiais.
Durante a Vida do Buda
Uma noite, o rei Pasenadi, um governante justo e devoto apoiador do Buda, ouviu os gritos de quatro seres que habitavam o inferno – os sons “Du”, “Sa”, “Na” e “Su”; um de cada um dos quatro – e ficou aterrorizado. Seus brâmanes disseram-lhe que este era um aviso sinistro de perigo iminente para seu reino, propriedade ou vida e disseram que realizar o sacrifício quádruplo era a única maneira de impedi-lo. O rei disse-lhes para providenciarem isso imediatamente. Animados que seriam muito bem pagos pela cerimônia, eles cavaram um poço sacrificial e começaram a reunir vítimas.
A rainha principal do rei Pasenadi, Mallika, que era excepcionalmente sábia, notou que os brâmanes estavam muito felizes e, quando o rei lhe contou o que havia acontecido, ela sugeriu que ele consultasse o Buda. Então o rei foi ao monastério e contou ao Buda o que havia ouvido e o que seus brâmanes fariam a respeito. O Buda explicou a verdadeira natureza desses gritos do inferno – príncipes que cometeram adultério com as esposas de seus vizinhos, e agora estavam sofrendo sessenta mil anos de tortura em caldeirões de ferro, por causa disso queriam enviar avisos para as pessoas na Terra, mas eles só tiveram tempo para falar uma sílaba – e que os sons não previam perigo, então o sacrifício era desnecessário. Ao ouvir isso, o rei Pasenadi o cancelou. Então, o Buda contou esta história para explicar o significado dos sons.
O capelão estudante era um nascimento anterior de Sariputta, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 