O Bodhisatta foi, certa vez, um elefante. Ele vivia no Himalaia, e uma manada de oitenta mil o seguia como líder. Uma codorna botou seus ovos em seu pasto e os filhotes acabaram de sair das cascas quando a manada chegou. Preocupada que um elefante pisasse em seus filhotes, a codorna ficou diante do Bodhisatta e implorou que ele os protegesse; e ele o fez, ficando sobre o ninho até toda a manada passar. Antes de partir, ele avisou a codorna que um elefante selvagem estava andando atrás deles, então ela precisaria falar com ele também.
Quando o elefante selvagem chegou, a codorna fez o mesmo apelo. Mas esse elefante era malvado, e ele intencionalmente pisoteou os filhotes e urinou sobre seus corpos mutilados. A codorna amaldiçoou o elefante e jurou vingança, afirmando que uma mente forte era mais poderosa que um corpo forte.
Logo depois que seus filhotes morreram, a codorna fez favores a um corvo, uma mosca e um sapo, e então ela os recrutou para retribuir os favores ajudando-a a assassinar o elefante selvagem. Na hora certa, o corvo bicou os olhos do elefante, deixando-o cego. Então a mosca botou ovos em suas órbitas oculares, e quando eles eclodiram em larvas, o elefante ficou enlouquecido pela dor. Então o sapo subiu uma montanha e coaxou. O elefante seguiu o som, supondo que o sapo estava perto da água. E quando o elefante subiu, o sapo pulou de um penhasco e coaxou novamente, levando o elefante a pisar fora e cair até a morte. A codorna, encantada, fez uma dança da vitória sobre o corpo do elefante antes de voar para longe.
Durante a Vida do Buda
O elefante selvagem foi um nascimento anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que se tornou seu inimigo. Um dia, o Buda ouviu alguns de seus discípulos falando sobre como Devadatta era rude, cruel e violento, sem nem mesmo um pingo de empatia pelos outros. Contou-lhes esta história para que soubessem que Devadatta também era assim no passado. A história também foi usada como uma lição para os discípulos não instigarem brigas, pois mesmo alguém muito mais fraco que você pode derrubá-lo.
Contos Jataka 