O Bodhisatta foi, certa vez, um cervo que liderava um grande rebanho que vivia na floresta. Quando ele ficou velho, colocou seus dois filhos, Lakkhana e Kala, no comando do rebanho, cada um tendo metade sob seus cuidados. Durante a estação das colheitas, as pessoas armavam muitas armadilhas ao redor de seus campos para matar animais que viessem comer, e muitos cervos morriam. Então, a cada ano, o rebanho ia para a segurança das montanhas, retornando após a colheita. Um ano, o Bodhisatta disse que ele e os cervos mais velhos ficariam para trás, mas Lakkhana e Kala levariam o resto para a segurança.
Sabendo da migração anual, os caçadores se esconderam ao longo do caminho para atirar nos cervos. Kala, sendo burro, marchou seus cervos rapidamente e diretamente para as montanhas, passando perto de aldeias e continuando a caminhar durante o amanhecer e o anoitecer. A maioria de seus cervos foi morta. O sábio Lakkhana, por outro lado, ficou longe das aldeias e viajou apenas no meio da noite. Ele chegou às montanhas sem perder um único cervo. Após quatro meses, os cervos retornaram e Kala não mudou seus modos. O resto de seu rebanho morreu e ele retornou para casa sozinho, enquanto Lakkhana trouxe todos os seus cervos de volta com segurança e ganhou o elogio do Bodhisatta por ser cauteloso.
Durante a Vida do Buda
Kala era um nascimento anterior de Devadatta, um discípulo do Buda que se tornou seu inimigo, e Lakkhana era um nascimento anterior de Sariputta, um dos principais discípulos do Buda. Devadatta deixou a sangha com muitos discípulos para estabelecer sua própria ordem e declarou que ele também era um Buda. O verdadeiro Buda enviou Sariputta e Moggallana, outro dos seus principais discípulos, para pregar para aqueles que partiram e durante a noite, depois de ouvir Sariputta falar, eles deixaram Devadatta e retornaram ao seio do Buda.
Na manhã seguinte, o Buda contou esta história para que seus discípulos soubessem que não era a primeira vez que Devadatta havia desviado seus seguidores, nem a primeira vez que Sariputta havia feito um retorno glorioso.
As metades do rebanho de Kala e Lakkhana eram nascimentos anteriores dos discípulos que foram com Devadatta e dos discípulos que permaneceram fiéis ao Buda, enquanto a companheira do Bodhisatta era um nascimento anterior da esposa do Buda.
Contos Jataka 