O Bodhisatta foi, certa vez, uma fada que vivia em um humilde tufo de grama kusha. O palácio do rei tinha uma grande coluna sustentando o teto, e era necessário substituí-la. Os carpinteiros reais procuraram por toda parte uma árvore adequada, e a única que encontraram era o lar de uma fada das árvores que o rei respeitava muito. Os carpinteiros explicaram a situação ao rei, e ele lhes disse que fizessem as oferendas adequadas antes de cortar a árvore; ele encontraria uma nova fada das árvores para adorar. Os carpinteiros realizaram uma cerimônia na árvore e disseram que voltariam no dia seguinte com seus machados.
A fada da árvore ficou devastada por perder seu lar e não tinha ideia de um lugar onde ela e seus filhos poderiam viver. Outros espíritos da floresta ouviram seu choro e vieram consolá-la, mas nenhum deles tinha ideia de como parar os carpinteiros. Quando o Bodhisatta ouviu a má notícia sobre sua amiga próxima, ele lhe disse para não se preocupar; ele a salvaria.
Quando os carpinteiros voltaram no dia seguinte, o Bodhisatta se transformou em um camaleão e subiu nos galhos da enorme árvore. Movimentando rapidamente a cabeça, ele fez com que essa parte da árvore parecesse podre e cheia de buracos, tornando-a assim inutilizável para a coluna do palácio.
Com seu lar salvo, a fada das árvores alegremente cantou os louvores ao Bodhisatta para todas as outras fadas das árvores, e aconselhou-as a não desprezar as fadas da grama e outros seres de menor categoria; e para serem amigáveis com todos os seres sábios porque todos têm suas próprias habilidades particulares.
Durante a Vida do Buda
Amigos e familiares de Anathapindika, um rico apoiador do Buda conhecido por sua extrema generosidade, tentaram convencê-lo a parar de ser amigo de um homem pobre porque eles não eram iguais. Anathapindika não apenas os repreendeu por sugerir tal coisa, como deixou seu amigo pobre no comando de sua riqueza quando estava viajando, e o amigo sabiamente a salvou de ladrões.
Uma quadrilha de ladrões armados que sabia da viagem de Anathapindika cercou sua casa para invadi-la. Mas seu amigo pobre, que estava lá sozinho, suspeitou que os ladrões estavam chegando, então ficou acordado a noite toda esperando. Quando ouviu os ladrões chegarem, o amigo correu pela casa fazendo barulhos altos para convencê-los de que havia realmente muitas pessoas lá, então eles jogaram suas armas fora e foram embora. Na manhã seguinte, as pessoas que queriam que o homem pobre fosse banido agora o glorificavam por ser tão sábio. Quando Anathapindika voltou para casa, ele zombou de seus amigos porque, se tivesse seguido seus conselhos, agora seria um mendigo.
Anathapindika contou ao Buda sobre como escapou da desgraça, e o Buda disse que não importa em que nível duas pessoas estão na vida, um verdadeiro amigo deveria ser considerado superior, independentemente de seu status social, porque sempre se pode confiar nele. Então o Buda contou esta história para que Anathapindika soubesse que ele próprio também havia salvado a casa de um amigo superior.
A fada da árvore era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 