Kusa Jataka (#531)

O Bodhisatta foi, certa vez, um rei. Por muitos anos antes do Bodhisatta nascer, seu pai e suas dezesseis mil esposas não conseguiam conceber um filho. Eventualmente, os cidadãos leais, temendo que sem um herdeiro um estranho conquistasse e destruísse o reino, reuniram-se à porta do palácio e exigiram que o rei intensificasse seus esforços para ter um filho. O rei concordou. Primeiro, ele enviou suas dançarinas reais, de baixa patente, depois média e depois alta, para a cidade, esperando que uma delas engravidasse, mas nenhuma o fez. Então o rei declarou através do tambor real que enviaria sua rainha principal, e muitos homens reuniram-se no portão do palácio esperando ser o escolhido para levá-la para casa.

Enquanto a rainha descia do palácio, o trono de Indra, rei dos deuses, aqueceu. Quando ele soube o motivo, decidiu dar a ela o filho que ela desejava. Ele se disfarçou de brâmane idoso e, com seus poderes mágicos, passou na frente de todos os outros homens e pegou a rainha no momento em que ela surgiu. Tanto a rainha quanto o rei, que observava de uma janela, ficaram irritados e enojados que um velho decrépito a tivesse agarrado. Indra a levou para o céu e lhe deu um desejo. Surpresa e satisfeita com a reviravolta dos acontecimentos, a rainha pediu um filho, e Indra disse que lhe daria dois: um feio e sábio, e outro bonito e burro. Ele a transportou para a cama do rei, tocou-a com o polegar e, em dez meses, o Bodhisatta nasceu. Seu irmão bonito veio dois anos depois.

O Bodhisatta era tão inteligente que autoeducou-se, em vez de aprender com professores e, quando completou dezesseis anos, seu pai decidiu dar-lhe o trono. Seus pais perguntaram com que tipo de mulher ele queria casar-se, mas ele sabia que nenhuma princesa aceitaria alguém tão feio quanto ele —ele era feio como resultado cármico de uma vida anterior em que ficou zangado com sua cunhada por dar um bolo delicioso que havia sido feito para ele a um Buda privado (aqueles que alcançam a iluminação por conta própria e não ensinam o caminho para outros) sem perguntar — então ele pretendia renunciar ao mundo e tornar-se um asceta depois que seus pais morressem. O rei ficou angustiado com esta notícia e insistiu que o Bodhisatta se casasse. Não querendo chatear ainda mais seus pais, o Bodhisatta planejou evitar o casamento de uma forma que eles aceitariam. Ele fez uma estátua de ouro de uma mulher belíssima, para além do poder de descrição da língua e disse que, quando uma princesa que se parecesse com a estátua fosse encontrada, ele casar-se-ia com ela.

Seus pais colocaram a estátua em uma carroça coberta e a enviaram pela Índia, dizendo a seus emissários que, se encontrassem essa mulher, deveriam dar a estátua a seus pais em troca dela. Parando em todas as cidades reais por onde passavam, esses homens estacionavam a carroça perto de um rio e ouviam todas as pessoas que a viam, esperando que alguém dissesse que ela os lembrava de fulana de tal. Um dia, a serva corcunda de uma princesa passou pela estátua e pensou que era realmente sua princesa. Furiosa por ela ter saído furtivamente de seu quarto, a serva deu um tapa na bochecha da estátua e depois caiu na gargalhada com seu erro. Os emissários obtiveram as informações da princesa e marcaram uma reunião com o rei, que ficou emocionado com a chance de uma aliança e concordou alegremente em casar sua filha.

Para garantir que sua nova nora não fugisse no momento em que visse o quão feio o Bodhisatta era, sua mãe mentiu que eles tinham uma tradição familiar das esposas não poderem ver seus maridos durante o dia até depois que seu primeiro filho fosse concebido. A filha concordou com esta condição estranha, então o Bodhisatta casou-se e foi coroado rei durante uma grande celebração.

Com a ajuda de sua mãe, o Bodhisatta conseguiu ver secretamente sua rainha à luz. A primeira vez ele se passou por tratador de elefantes enquanto sua mãe mostrava-lhe os estábulos. Como uma brincadeira, o Bodhisatta jogou um pedaço de esterco de elefante nas costas de sua rainha. Ela ficou furiosa e disse que mandaria o rei cortar sua mão, mas a rainha-mãe a acalmou. Outra vez ele se vestiu de tratador de cavalos no estábulo de cavalos e lá também jogou esterco nela. Novamente a rainha-mãe a acalmou.

Mais tarde, a rainha pediu à rainha-mãe para deixá-la ver seu marido durante o dia apenas uma vez. Então ela organizou uma procissão solene pela cidade com o Bodhisatta cavalgando em seu elefante atrás de seu irmão bonito, e ela mentiu para a rainha que o irmão era o rei e o homem feio era o tratador de elefantes. A princípio, a rainha ficou satisfeita em saber que tinha um marido digno de sua beleza. Mas então o Bodhisatta começou a acenar loucamente para ela, e ela se perguntou se ele poderia realmente ser o rei, porque seria impróprio permitir que uma criatura tão repulsiva e mal-educada se sentasse com o rei. Ela percebeu que isso explicaria porque ela não tinha permissão para o ver. Para verificar, ela enviou sua serva corcunda para ver quem descia do elefante primeiro, sabendo que essa pessoa seria o rei verdadeiro. Depois que o Bodhisatta desmontou, ele viu a serva de sua rainha e ordenou que ela guardasse seu segredo, então ela mentiu e disse que o irmão desceu primeiro. A rainha aliviada acreditou nela.

Querendo ver sua esposa à luz do dia novamente, o Bodhisatta ficou em um lago de lótus com uma folha sobre a cabeça e uma flor escondendo seu rosto. A rainha e suas donzelas entraram no lago para banhar -se e, quando ela estendeu a mão para pegar uma flor, o Bodhisatta agarrou seu braço e disse quem ele era. A rainha gritou que um duende a estava atacando e desmaiou. Quando ela voltou a si, ela o reconheceu como o lançador de esterco e declarou que não teria um marido tão horrível. Naquele mesmo dia, ela voltou para a casa de seu pai. O Bodhisatta a deixou ir porque sabia que seu coração se partiria se ela ficasse. Mas ele jurou conquistá-la de volta e colocou sua mãe no comando do reino enquanto a seguia. Sua mãe lhe deu comida em uma tigela de ouro e o avisou para ter cuidado porque as mulheres são criaturas de mente impura.

O Bodhisatta embalou dinheiro, armas e seu alaúde e partiu; e por causa de sua grande força, ele fez a jornada de cem léguas em um único dia. Naquela noite, ele tocou seu alaúde e cantou para toda a cidade ouvir. Ouvindo canções tão bonitas, sua esposa suspeitou que o Bodhisatta a tivesse seguido. Seu pai, o rei, achou a música tão maravilhosa que quis encontrar o músico e contratá-lo como seu menestrel. Mas o Bodhisatta sabia que não conseguiria encontrar sua esposa com música. Então, na manhã seguinte, antes que os homens do rei o encontrassem, ele deixou seu alaúde para trás e começou como aprendiz do oleiro real, pensando que com este trabalho ele seria capaz de fazer entregas para o palácio.

O Bodhisatta fez muitos objetos bonitos, incluindo um especial para sua esposa. O oleiro levou alguns deles para o palácio para mostrar ao rei. Ele perguntou quem os fez e chamou o oleiro de mentiroso quando este alegou ser ele mesmo. Então o oleiro admitiu que tinha um novo aprendiz. O rei disse que o aprendiz era o verdadeiro mestre e pagou mil moedas para que o aprendiz fizesse mais potes para suas oito filhas. Quando ele terminou de falar com o rei, o oleiro entregou os potes especiais do Bodhisatta. Quando a esposa do Bodhisatta viu seu rosto e o de sua serva corcunda na peça feita para ela, ela soube quem a fez e se recusou a pegá-la.

Como ele não seria capaz de ver sua esposa se não pudesse fazer as entregas, o Bodhisatta recusou o dinheiro e partiu. Ele então foi até o aprendiz de um tecelão de cestas real e teceu um leque especial de folha de palmeira com um guarda-chuva branco (um símbolo da realeza) para sua esposa, e depois para o jardineiro real, onde fez uma guirlanda com uma imagem dela. Mas nada o aproximou de sua esposa.

A próxima tentativa do Bodhisatta de alcançar sua esposa veio na cozinha do rei. Um dia, enquanto o cozinheiro entregava comida ao rei, ele deu ao Bodhisatta um osso de carne para cozinhar para si mesmo. O aroma delicioso de sua refeição modesta se espalhou por toda a cidade, e o rei ordenou que fosse trazida para ele. Estava tão deliciosa que o rei exigiu que, a partir de então, o Bodhisatta cozinhasse a comida de sua família; o cozinheiro chefe entregaria as refeições do rei e o Bodhisatta entregaria para as filhas. O Bodhisatta ficou emocionado com a notícia.

No dia seguinte, o Bodhisatta foi ao palácio com a comida em um mastro de transporte e, quando sua esposa o viu se aproximando, ficou horrorizada que ele estivesse fazendo trabalho de escravo. Querendo mandá-lo embora, ela gritou insultos sobre seu rosto feio. O Bodhisatta respondeu que ansiava estar com ela mais do que ser um rei, e faria o que fosse preciso para estar perto dela. Ela se trancou em seu quarto e recusou-se a comer sua comida, comendo as refeições de sua serva em vez disso. Querendo testar qualquer traço de sentimentos dela, o Bodhisatta tropeçou e caiu em um monte em meio a pratos quebrados. Preocupada que ele tivesse morrido, sua esposa saiu e verificou sua boca para ver se ele estava respirando – e enquanto ela fazia isso, ele cuspiu nela. Ela correu de volta para seu quarto com nojo, dizendo-lhe que ele poderia mais facilmente cavar através de uma rocha com uma pá de madeira, ou coletar vento em uma rede, do que conquistá-la de volta.

O Bodhisatta não viu sua esposa novamente, e ele ficou cansado e envergonhado de seu trabalho na cozinha – acordar cedo para cortar lenha, lavar pratos, cozinhar mingau de arroz e coisas assim eram todas tarefas indignas de um rei. Mas por causa de seu amor fervoroso, ele continuou. Um dia, ele viu a serva de sua esposa passando pela cozinha e prometeu consertar sua corcunda e dar-lhe um colar de ouro se ela organizasse um encontro. Ela prometeu tentar. De volta ao palácio, a serva cantou os louvores do Bodhisatta esperando influenciar sua esposa, mas isso apenas a enfureceu, e ela não o fez.

Depois que sete meses se passaram desde que o Bodhisatta viu sua esposa pela última vez, ele finalmente desistiu. Foi justamente nessa hora que Indra verificou como as coisas estavam indo para ele. Vendo o fracasso do Bodhisatta, Indra decidiu fazer um encontro acontecer. Ele enviou mensagens falsificadas em nome do rei (o sogro do Bodhisatta) para outros sete reis, dizendo que sua filha havia voltado para casa e estava disponível novamente, então eles deveriam tomá-la como esposa.

Todos os sete reis correram para a cidade com muitos seguidores e ficaram chocados ao encontrar os outros reis lá pelo mesmo motivo. Furiosos, eles cercaram a cidade e ameaçaram atacar se não conseguissem a filha do rei. Ele não podia simplesmente entregá-la a um rei porque então os outros seis atacariam, então, para salvar o reino, ele escolheu matá-la e cortá-la em sete pedaços, um para cada rei furioso. Ele chamou o carrasco, e o palácio se encheu de tristeza. O rei consolou sua rainha dizendo a ela que sua filha mereceu seu destino por abandonar o maior rei de toda a Índia antes que suas pegadas tivessem sido apagadas da estrada por onde ela foi, e a rainha sabia que isso era verdade.

“Se seu marido estivesse aqui agora”, lamentou a rainha para sua filha, “ele poderia derrotar todos os sete reis”. Só então ela revelou que o Bodhisatta estava realmente em sua cidade. O rei e a rainha presumiram que sua filha estava falando bobagens por medo da morte, mas ela o apontou trabalhando na cozinha e explicou o sofrimento que o Bodhisatta estava passando para reconquistá-la. O rei repreendeu sua filha por guardar esse segredo dele e a mandou pedir perdão ao Bodhisatta por seu comportamento terrível e pedir que ele ajudasse a salvar o reino.

O Bodhisatta viu sua esposa se aproximando e derramou água no chão ao seu redor para que ela tivesse que arrastar-se na lama. Ela ajoelhou-se para beijar seus pés e pediu desculpas, prometendo nunca mais errar com ele se salvasse sua vida. Ele disse-lhe que não tinha raiva em seu coração em relação a ela e jurou capturar seus inimigos. Ele fez a barba e cortou o cabelo, vestiu seu esplendor real e montou um elefante de guerra treinado. Com sua esposa cavalgando atrás dele, o Bodhisatta liderou o exército pelo portão leste e reuniu todos os sete reis enquanto seus soldados fugiam com medo ao vê-lo. Indra ficou satisfeito e deu ao Bodhisatta uma joia mágica e preciosa.

Querendo fazer algo bom com a situação, o Bodhisatta ordenou que as outras sete filhas de seu sogro se casassem com os sete reis capturados, o que agradou a todos. O Bodhisatta voltou para casa com sua esposa agora amorosa e recuperou seu trono, e o casal viveu uma vida feliz.

Durante a Vida do Buda

Um homem de nascimento nobre desistiu de sua vida fácil para tornar-se um discípulo do Buda e dedicou-se completamente ao dharma. Um dia, durante uma ronda por esmolas, ele conheceu uma bela mulher e apaixonou-se à primeira vista. Dominado pela paixão, ele ficou tão deprimido que parou de cortar o cabelo e as unhas e de limpar suas vestes, ficou magro e fraco, com a pele amarelada e as veias saltadas, e não encontrou mais alegria em sua vida de solidão.

Quando o Buda descobriu seu problema, disse a este discípulo que a mulher era perversa e que ele deveria tirá-la de sua mente. Então o Buda contou ao discípulo esta história para que ele soubesse que, no passado, ele próprio havia perdido seu poder e se tornado miserável após apaixonar-se por uma mulher. Ao ouvir isso, o discípulo superou sua luxúria e recuperou sua saúde.

O pai, a mãe e a esposa do Bodhisatta eram nascimentos anteriores do pai, da mãe biológica e da esposa do Buda. Seu irmão mais novo era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda; a serva corcunda era um nascimento anterior de Khujjuttara, uma das principais apoiadoras leigas do Buda; e seus servos eram nascimentos anteriores dos seguidores atuais do Buda.