O Bodhisatta foi, certa vez, um rei. Em sua vida anterior a esta, ele era um pobre trabalhador. Um dia, ele pegou quatro porções de mingau azedo sem sal ou óleo para comer antes de ir trabalhar. Mas quando viu quatro Budas privados (aqueles que alcançam a iluminação por conta própria e não ensinam o caminho para os outros) coletando esmolas, ele deu o mingau a eles, esperando obter muito mérito e não nascer em uma família pobre em sua próxima vida terrena. E seu desejo tornou-se realidade.
Durante a grande cerimônia de coroação do Bodhisatta, na qual a cidade ficou tão resplandecente quanto uma cidade no céu, ele lembrou-se de sua vida passada e soube que ter todo o ouro, joias, elefantes e dançarinas que agora eram seus devia-se ao simples presente de esmola que ele havia dado aos quatro Budas privados. Seu coração se encheu de alegria e ele cantou uma canção: “Meu simples presente de mingau aos Budas me trouxe esta recompensa. Os animais, ouro, terra e mulheres divinas são meus por causa de dar esmolas.” A partir daquele momento, a canção foi cantada por todo o reino por músicos e habitantes da cidade.
Sua linda rainha principal perguntou-se sobre o que falava essa canção, mas não ousou perguntar. No entanto, uma vez o Bodhisatta concedeu-lhe um desejo, e ela disse que não queria elefantes ou cavalos ou nada parecido, ela queria saber o significado por trás de sua canção. O Bodhisatta concordou, mas em vez de apenas contar a ela, ele construiu um pavilhão de joias na porta de seu palácio e contou a uma grande multidão de pessoas a história de sua transição de pobre trabalhador a rei. Então o Bodhisatta perguntou à sua rainha o que ela havia feito para se tornar a mulher mais bonita e graciosa da terra, e ela disse que em sua vida passada ela era uma escrava real e havia dado arroz como esmola a um homem santo. Suas histórias contadas, o Bodhisatta e a rainha então construíram seis salões de esmolas pela cidade e foram generosos e justos durante o resto de suas vidas.
Durante a Vida do Buda
Antes de casar-se com o rei Pasenadi, um governante justo e dedicado apoiador do Buda, a excepcionalmente sábia rainha Mallika era apenas filha de um fabricante de guirlandas. Um dia, ela e algumas amigas estavam caminhando até um jardim de flores quando viram o Buda entrando na cidade. Ela lhe deu três porções de mingau azedo que havia embalado para comer mais tarde, e depois que ele o recebeu, o Buda sorriu. Ananda, um dos principais discípulos do Buda, perguntou ao Buda por que ele sorriu, e ele respondeu que, graças à sua modesta oferta, ela se tornaria rainha principal até o final do dia.
Mallika continuou até o jardim de flores e, logo depois, o rei a ouviu cantar. Impressionado com sua beleza, ele perguntou se ela era casada. Descobrindo que ela não era, ele a levou de volta ao seu palácio e a fez sua rainha. Eles eram um casal feliz e amoroso. Todos na cidade ouviram como sua simples oferta levou a grande prosperidade.
Quando o Buda ouviu alguns de seus discípulos discutindo o caminho da rainha Mallika para o palácio, ele explicou o quão grande é a virtude dos Budas, e contou-lhes esta história para que soubessem que algo semelhante havia acontecido com ele no passado.
A rainha do passado era um nascimento anterior da esposa do Buda.
Contos Jataka 