O Bodhisatta foi, certa vez, um agricultor. Ele ganhava a vida modestamente cultivando vegetais e ervas, e as pessoas o chamavam de Sábio da Pá porque sua pá era sua única posse significativa. Um dia, ele resolveu se tornar um asceta e abraçou uma vida religiosa no Himalaia. Mas ele não conseguia parar de pensar em sua pá e logo voltou para sua vida antiga. Mais cinco vezes ele partiu com a mesma intenção, mas desistiu pelo mesmo motivo. Na sétima vez, determinado a não retroceder novamente, fechou os olhos e jogou sua pá em um rio para não poder voltar e a encontrar. Quando a pá atingiu a água, ele gritou de alegria: “Eu conquistei!”
O rei, que acabara de voltar de sufocar uma rebelião na fronteira, estava tomando banho no rio e ouviu a declaração de triunfo do Bodhisatta e se perguntou do que se tratava. Ele convocou o Bodhisatta para vê-lo e, explicando que acabara de vencer uma batalha própria, perguntou qual era sua conquista. O Bodhisatta respondeu que vitórias como a do rei eram sem importância; apenas as vitórias sobre a luxúria e a ganância realmente importam. E enquanto explicava os perigos dos desejos, ele alcançou a plena compreensão e flutuou no ar para a conclusão de seu sermão. Tão impressionado ficou o rei com essas palavras, que perdeu a luxúria pelo trono e perguntou ao Bodhisatta se poderia juntar-se a ele. Ao ouvir a notícia, todos na cidade também escolheram tornar-se ascetas e uma procissão de doze léguas de comprimento seguiu em direção ao Himalaia.
O trono de Indra, rei dos deuses, ficou quente, e ele olhou para baixo para ver a migração abaixo dele. Ele ordenou que fosse construído um monastério para acomodar as massas e afastou todas as criaturas barulhentas da área. Quando o grupo chegou, o Bodhisatta fez uma declaração formal renunciando ao mundo, e todos os outros fizeram o mesmo. Eles ocuparam suas moradas e se tornaram discípulos obedientes do Bodhisatta, cada um deles eventualmente alcançando o entendimento.
Durante a Vida do Buda
Um dos discípulos do Buda havia visitado um monastério pela primeira vez por impulso e converteu-se, porque ficou muito feliz com a comida. Ele estudou muito, mas depois de seis semanas seu desejo pelo mundo exterior retornou e ele saiu. Mais cinco vezes ele entrou e saiu. Finalmente, na sua sétima tentativa, todo o desejo deixou seu coração e ele não apenas permaneceu, mas tornou-se um arhat.
O Buda ouviu seus discípulos discutindo isso e contou-lhes esta história como um lembrete de que superar o apego ao mundo é difícil para a maioria das pessoas, e ele também já lutou muito com isso no passado.
O rei era um nascimento anterior de Ananda, um dos principais discípulos do Buda, e os residentes da cidade eram nascimentos anteriores dos seguidores atuais do Buda.
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