O Bodhisatta foi, certa vez, um asceta. Ele vivia sozinho no Himalaia, embora um grupo de ascetas despreocupados residisse próximo a ele. Em vez de buscarem o êxtase religioso, eles passavam a maior parte do tempo rindo e brincando juntos. Seu macaco de estimação era tão vulgar quanto eles.
Certa vez, quando os ascetas despreocupados viajaram para uma cidade para comprar sal e temperos, o Bodhisatta ficou hospedado em seu monastério. Quando o macaco tentou pregar uma peça nele, o Bodhisatta disse-lhe que ele deveria comportar-se adequadamente a partir daquele momento, e o macaco obedeceu.
Mesmo depois que o Bodhisatta partiu da casa dos ascetas, o macaco permaneceu virtuoso. Ele disse a seus cuidadores que havia aprendido o comportamento adequado com o Bodhisatta e que agora estava interessado em meditar. Os ascetas rudes disseram que não gostavam mais dele porque ele era chato e que, por mais que tentasse, ele nunca aprenderia a meditar porque era apenas um macaco.
Durante a Vida do Buda
Os ascetas rudes eram nascimentos anteriores de alguns dos discípulos do Buda que, um dia, estavam sendo barulhentos e desagradáveis em um quarto abaixo de onde ele estava sentado. O Buda pediu a Moggallana, um de seus principais discípulos, que os silenciasse. Moggallana flutuou no ar e tocou a base da casa com seu dedão do pé, o que a fez tremer tão violentamente que os discípulos saíram correndo com medo.
Algum tempo depois, o Buda ouviu alguns outros discípulos discutindo sobre como os discípulos barulhentos se comportavam mal e não compreendiam conceitos básicos como a impermanência. Ele contou essa história para que as pessoas soubessem que eles haviam sido assim no passado.
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