O Bodhisatta foi, certa vez, Indra, rei dos deuses. Quando um rei naga deixou seu reino e foi para a terra em busca de comida, alguns meninos pensaram que ele era uma cobra e começaram a jogar coisas nele. O rei humano viu as crianças e ordenou que parassem, salvando a vida do rei naga. O rei naga agradeceu-lhe com uma recompensa de joias e uma donzela naga que ficaria sempre ao seu lado para prazer e proteção. Se o rei alguma vez a perdesse de vista, ele poderia recitar um feitiço para encontrá-la instantaneamente.
Um dia, enquanto o rei relaxava no parque real, a donzela naga viu uma cobra d’água e ela trocou sua forma humana e teve relações sexuais com ela. O rei, percebendo que ela havia sumido, pronunciou o feitiço e, quando viu o que ela estava fazendo, bateu nela com uma vara de bambu. Ela retornou ao mundo naga com raiva e mostrou a marca da surra em suas costas, mas mentiu sobre o motivo, alegando que era porque ela não cumpriu as ordens do rei. Furioso, o rei naga enviou quatro nagas para matar o rei humano. Eles entraram no quarto do rei na hora de dormir e o ouviram contar à sua rainha sobre o incidente com a donzela naga e a cobra d’água e perguntar se ela a tinha visto. “Temo que ela tenha ido e mentido para o rei naga”, disse ele. Os assassinos voltaram para casa e contaram ao rei naga sobre isso.
Com arrependimento, o rei naga foi ao quarto do rei e pediu desculpas, dando ao rei um feitiço que permitia que ele entendesse a conversa dos animais – mas se ele o ensinasse a qualquer outra pessoa, ele morreria uma morte no fogo. Logo depois, enquanto comia com sua rainha, gotas de mel e melaço e um pedaço de bolo caíram no chão. Uma formiga os encontrou e chamou as outras para virem comer, o que fez o rei rir alto. Então, uma mosca pediu à sua esposa para ter relações sexuais, mas ela disse para esperar até que o rei fosse ungido com perfumes; então eles poderiam fazê-lo em suas costas enquanto cheiravam muitas fragrâncias. Novamente o rei riu. E no jantar, um pedaço de arroz caiu no chão, e as formigas excitadas gritaram de alegria. Mais uma vez, o rei riu.
A rainha preocupou-se que o rei estivesse rindo porque ele encontrou uma falha nela, e naquela noite ela perguntou-lhe sobre isso. Embora a princípio ele se recusasse a responder, ela o importunou até que ele lhe contou sobre o feitiço dos animais. Ela queria aprendê-lo, e disse ao rei sem rodeios que não se importava se ele morresse; ela precisava sabê-lo. Influenciado pelo charme feminino dela, o rei concordou em ensinar-lhe o feitiço e morrer no fogo.
Enquanto o rei e a rainha iam para o parque, o Bodhisatta viu o que o rei tolo estava fazendo e foi para a Terra com outro deus para salvá-lo. Eles tomaram a forma de cabras e começaram a ter relações sexuais na estrada em frente à carruagem do rei, mas eles só deixaram o rei e os burros que puxavam a carruagem vê-los. Um burro disse às cabras que esse tipo de ato descarado, que só deveria ser feito em particular, era um dos motivos pelos quais todos sabiam que as cabras eram estúpidas. O Bodhisatta respondeu que ele não era o que estava amarrado com cordas, e que escolheu não fugir para a liberdade quando teve a chance. E o rei era ainda mais estúpido do que o burro, acrescentou o Bodhisatta, porque ele estava jogando fora sua vida por sua esposa.
Ouvindo tudo o que foi dito por esses animais, o rei mandou sua carruagem embora e perguntou ao Bodhisatta o que ele deveria fazer. Revelando-se como Indra, o Bodhisatta disse ao rei que ele estava lá para resgatá-lo. Ele disse ao rei para mentir para sua esposa, dizendo-lhe que para aprender o feitiço ela precisava levar uma surra. Ele previu que quando ela ouvisse isso, ela mudaria de ideia, e ele seria capaz de manter sua promessa e sua vida.
O Bodhisatta voltou para o céu, e o rei continuou até seu parque. Uma vez lá, ele disse à rainha que o primeiro passo para aprender o feitiço era receber cem chicotadas nas costas, durante as quais ela não poderia fazer um único som. Tão gananciosa era a rainha que ela concordou em fazê-lo. Os escravos do rei começaram a chicoteá-la, e depois de apenas três golpes ela gritou para que parassem. Mas o rei, com raiva de que ela estava disposta a matá-lo para obter o feitiço, ordenou que seus escravos continuassem até que a pele caísse de suas costas.
Durante a Vida do Buda
O rei e a rainha eram nascimentos anteriores de um dos discípulos do Buda e da antiga esposa do discípulo. Quando o discípulo começou a ansiar por ela, o Buda contou-lhe esta história para que ele soubesse que no passado sua esposa já havia sido tão egoísta que tentara levá-lo à morte.
O burro que falou com o Bodhisatta era um nascimento anterior de Sariputta, um dos principais discípulos do Buda.
Contos Jataka 